有些人是真的不懂皈依的功德，说：“皈不皈依都一样，只要心里有佛就行了。”还有的说：“我只皈依佛和法，不皈依僧，因为你们僧人中有假的。”其实这些人根本不懂。

实际上，真正的皈依三宝是皈依真理。皈依佛，就是皈依觉悟者、真理的发现者。佛陀已经完全觉悟，他彻底了达了整个世界的真理；皈依法，是让自己的智慧靠近、认可或融入真理；皈依僧，则是与追求真理的人和睦相处。应该从真理的角度去理解皈依三宝。真正的皈依，就是皈依真理；世间真正的真理就是苦集灭道四圣谛。

世间的苦，从哪里来？我们知道，“集”是召集苦的原因。那么如何断除痛苦呢？需要依靠道谛来断除。最后会得到什么样的结果？能现前灭谛。皈依三宝，就是要达到这样的境界。

皈依佛，并不是在哪尊佛像前皈依一下；皈依法，也不是在哪几本书前皈依一下；皈依僧不是在哪个出家人、哪个光头、哪个居士那里皈依一下——皈依三宝，并不是形式上的皈依，而是要皈依真理。

世上哪有永不衰败的圆满呢？麦彭仁波切在《二规教言论》中说：“一切高贵终堕落，一切荣华终衰竭，一切美妙终丑陋，有为诸法岂未见？”在这个世界上，从来没有永远的高高在上、永远的荣华富贵、永远的美丽端庄，在我们的记忆中，许多以前特别令人羡慕的富贵人现在已沦为乞丐，许多非常了不起的人物也变成了凄惨可怜者。《六度集经》云：“盛者必衰，实者必虚。”因此，高际必堕、聚际必散就是世间的真理，可惜世间人极其愚昧，往往不懂这个道理。

我遇到的很多知识分子，在没有学佛的时候，都非常痛苦，觉得生活无处安放。后来，在认真学习了佛教的道理后，生活完全发生了改变——这种改变，并不是形式上的改变，而是一种发自内心的改变。我相信这样的改变不会随着时代的变化、时间的推移而退失。世界上有很多东西常常在变，比如政治、经济、文化的理念等等，但真理是不会改变的。而认识真理的智慧，确实经得起逻辑推理的检验。因此，我们应该希求彻知前后世存在、业因果不虚的智慧，这一点很重要。

我个人认为，真理比世间的金钱、地位、爱情等各种事物都更有价值。在人的一生中，虽然会遇到很多令人难忘的事情，但更值得人们赞叹和追求的是什么呢？就是智慧与真理。无论是东方人还是西方人，没有一个人不需要智慧和真理，因为每个人都必须要面对生老病死的痛苦，应对世间各种各样的压力。因此，如果想从根本上遣除这些痛苦和压力，就需要智慧与真理。

有人可能会问：“已经获得佛教智慧的人，还有没有生老病死的痛苦？”其实，依然会有痛苦，但他面对痛苦的方式与没有智慧的人大不相同。不了知真理的人，无论在生活中如何探索，对于遣除痛苦，都无法找到非常完美、圆满的方式。而一旦具有通晓真理的智慧，抑或说，当智慧、慈悲与你的人生相伴时，你的人生处处都闪着光，处处都特别明亮，始终是一片光明，没有黑暗。如此一来，不但自己能拥有非常有意义的人生，也能为身边的人指明一条美好的光明大道。

有些人对另一个人确实非常执著，好像感情生活不圆满，人生就到了尽头。我原来发过一条微博，大概意思是，人生的路，可以往这边走，也可以往那边走。如果这条路走不通，可以换另一条路走；如果那条路还走不通，就再走其他的路。每条路都是路，只不过路与路之间的宽窄长短不同，实际上都可以走。因为道路本身是四通八达的。

感情的创伤会慢慢被治愈。等那时再回过头来看，你会意识到这种痛苦对人生大有帮助。有些成功人士，甚至是一些佛教徒，生活很风光的时候，什么都不愿意学；在遭遇痛苦之后，才遇到真理，或真正开始学习真理。因此可以说，是痛苦让你遇到真正的快乐。很多人的人生正是因此，有了转变的契机。所以，我认为这样的经历并不是坏事，应该可以算好事。

有些人遇到真理的时候，年龄已经很大了，人生的心灵成长从这时才开始。我也遇到过这样的人，他们经常说：“我之前二三十年的人生，都没有太大意义。这几年皈依佛门，开始系统闻思修行佛法，人生才真正有了意义和归属感。”道理确实是这样。不能因为一个人是大学生，或者已经参加工作，就断定他的心理完全成熟。

听闻佛法的时候，应当发愿永久摄持其中的教义，即使无法做到，至少也要在一生中，记住这些道理，这一点很重要。

有个别佛教徒，今天听某个上师开示，明天听某个佛学博士开示，听过后也没有内化为自己的所学。这种所谓的学习，就像吃止痛片一样，效果只是暂时的。之前在其他场合，我也用过这个比喻。今天你吃止痛片，会有一些作用，明天不吃，效果就没了，但学习不应该这样。如果听到一个真理，就应该永远铭记于心，像我认识的一些老修行人，他们年轻时听过的道理，八九十岁还记得。

无论他人如何评价佛教，我个人认为真正的佛教是非常科学的。对于这样的真理，每当遇到旁人的不理解甚至是非议，我们更需要向他们显露一些智慧，要用真理去说服他们。刚开始时，或许他们无法正确认识佛教，但逐渐会发现，自己的认知是一种偏见，最后也会信仰佛教，加入学习真理的群体中来。

可以说，即使在21 世纪，佛教的思想也不会因为古老而面临淘汰，相反，人类非常需要它。我们在生活中遇到的以贪嗔痴为主的很多痛苦烦恼、心灵疾病，其实在佛教中确实有解决的方法。因为，佛陀并非开创一种宗教，他只是发现真理，并且把真理传递给人们。信或不信，是我们自己的事情，但如果我们真正懂得了其中的道理，就会明白，原来世间所发生的很多问题，也不过如此。

好听的名声，除了看破世间的出家人和修行人以外，大多数人可能都乐此不疲。现在通过各种宣传也看得出来，有些人本来没什么功德，但添枝加叶地渲染夸张，在过失方面相当严重，却竭尽全力地加以掩饰。这些行为非常不道德，真正讲道义、有正直品行的人，唯一追求的就是真理，对非法所得的名声、财产、地位根本不屑一顾。

出家比丘、世间智者都知道，对黄金的鉴别是在十六次的烧炼，以及详细观察、研究之后，才能辨别其真伪。对待佛教理论也是这样，在睁大智慧双目，以挑剔的眼光对其进行审视之后，如果发现其确实是经得起实践检验的真理，再加以接受才是明智之举。佛教从不要求任何人必须以恭敬之心，而屈从于某些势力或权威。