佛问：“须菩提，你是怎么想的？恒河中所有沙子数量那么多的恒河，这些河中所有的沙子多不多？”须菩提回答：“非常多，世尊。仅仅是恒河沙数的这些恒河，就已多得无可计数，何况所有河中的沙子数量，更是令人无法想象。”

“须菩提，我今天以真实的语言来告诉你，若有善男子、善女人，用七宝遍满如此多数量的三千大千世界来作布施，所得福德多不多？”须菩提回答：“非常多，世尊。”

“如果善男子、善女人持诵《金刚经》，乃至受持四句偈，并为他人宣说，其功德远远超过了前面的福德。”

〖恒河〗：在佛经中经常出现，它是亚洲的大河流之一，上游在西藏，其源头是一座形似大象的山，股股清流从象口中吐出，中途汇集百川，经过印度、孟加拉国进入印度洋。印度的声明学家认为喝恒河水可以开启智慧，裸形外道认为在恒河里沐浴能清净罪障。原先我和法王去印度时，也看了恒河，恒河的沙子跟海边的沙子没多大差别，有些地方沙子特别多，有些地方看不见沙，河中有裸形外道天天在沐浴。

关于恒河，词藻学中有一则动人的故事：梵天派一位天女来到人间，她不好意思以美女的形象出现，于是以一条河流的方式，从匝贺仙人的头发里出来的。所以词藻学常将恒河称为“梵天美女”或者“天河”。《般若十万颂》中也提到了恒河，如云：“所有江河入于恒河大江，彼等随同恒河而入大海。须菩提，五波罗蜜多亦如是，若以智慧波罗蜜多摄持，则至一切智智位也。”

藏传佛教有位著名的文学家叫炯尼夏智，大概是13世纪的人，他说佛经中的“恒河沙”有两种解释方法，一是恒河岸边的沙子，一是泛指大海边的沙子。不管怎么说，以遍满那么多三千大千世界的七宝作布施，功德是无法想象的。不要说遍满三千大千世界的七宝，纵然以低劣的财物进行布施，也有很大功德。《宝鬘论》中说：“施乞微劣物，后世获百倍。”给乞丐一点微不足道的财物，后世也能获得百倍的功德。所以，凡是相信佛语的人，都知道财布施的功德不可思议。

但与持诵《金刚经》的法布施相比，财布施的功德就不值一提了，佛经中处处都讲了这个道理。因为法布施涉及的是智慧度，它是遣除众生无明黑暗的根本因，而财布施只能让众生得到暂时的满足，即生中吃得饱、穿得暖，无法断掉生生世世的无明。然而，现在有些人非常颠倒，对财布施相当重视，对法布施却不屑一顾。

世亲论师把持诵《金刚经》的功德归纳为四方面：一、获得广大福德；二、能行难做之事；三、诸天恭敬；四、等同佛身。后两个功德明天再讲，先宣说前两个功德。

持诵《金刚经》有广大福德，这是不可思议的缘起力所致。什么缘起力呢？因为这是佛陀的教言，若能依教奉行，做小小的善事也会得到极大的利益。《地藏经》中云：“未来世中，若有善男子、善女人，于佛法中所种善根，或布施供养，或修补塔寺，或装理经典，乃至一毛一尘一沙一滴，如是善事但能回向法界，是人功德百千生中受上妙乐。”《佛陀种性经》中也说：“于导师佛陀，虽做微小事，转种种善趣，后获菩提果。”念《金刚经》是一件比较简单的事情，但所得的功德无法衡量，大家应对此坚信不疑，这确实是佛的金刚语。

唐朝有个人生平念诵《金刚经》，后来得了麻风病，无人敢去照顾，家人不得不把他送到寂静的山里，任其自生自灭。他在那里坐以待毙，看着身体一块一块糜烂，内心特别痛苦。有一天，森林里来了只老虎，他特别害怕，忽然想起《金刚经》中的四句偈，便闭起眼睛一直念。老虎走到他跟前，用舌头舔他的伤口，他更加害怕，颤抖不已。过了一会儿，老虎走了，他睁眼一看，伤口完全痊愈了。还有，明朝有个人叫广彻，他持诵《金刚经》而转生为王子。

因此，《金刚经》的功德不可小觑，即使只念四句偈，也能遣除无量痛苦、获得无量福德。佛陀的金刚语无有欺惑，它并不是一种传说，我们若能一心持诵，最终必可获得菩提果位。