(一)指牧牛斋等三斋，即：(一)牧牛斋（梵gopa^laka -uposatha ），譬如牧牛人求善水草，供其牛饮，至暮思归，还村时犹殷殷思及明日当往富饶之野畜牧种种之念；若人已受持斋戒，居家则以贪利养身，终日乐着欲过，其念一如牧牛人之意，如是持斋，将不获大利，亦不得善果。(二)尼犍斋（梵nigan!t!ha -uposatha ），每月十五日伏地受斋戒，礼拜十由旬内之诸神曰（大一・九一一上）：‘我今日斋，不敢为恶（中略）妻子、奴婢非是我有。’举诸虚妄之言，当不得大果之报。(三)圣八支斋（梵ariya -uposatha ），或称佛法斋，即内道弟子于六斋日受持八戒。［斋经］

　(二)指三斋日，即每月八日、十四日、十五日所持之清净戒。

　(三)指三长斋月。又称三善月、三长月、三斋月。即于每年正月、五月、九月等三月之间受持之八斋戒。当此三月之时，冥界之业镜轮照南洲，若有善恶，镜中悉现。此三月乃恶鬼得势之时，故令修善。常修三长斋者，昼夜精勤，一心苦行，可往生西方阿弥陀佛国。［中阿含经卷五十五、灌顶经卷十二、梵网经卷下、四分律行事钞资持记卷下之三］（参阅‘三长斋月’575）

指比丘违犯不见、不忏悔、恶见不舍等三罪，犯此三罪者，则宜行羯磨法，以举其罪，弃彼等于众人之外，称为三举。即：(一)不见举，对犯罪后虽经他人忠告，仍不自认有罪者。(二)不忏举，对有过而无心悔改之人。(三)恶见不舍举，对生恶见，谓己知佛所说一切法，并谓犯淫欲非障道法者。［四分律删繁补阙行事钞卷上一、卷上二、僧羯磨卷下治人篇］

断，乃断缚离系而得证之义。三断指：(一)(一)见所断（梵dars/ana -heya ），即于见道之位所断之法。又作见道所断之法、见断。(二)修所断（梵bha^vana^ -heya ），即于修道之位所断之法。又作修道所断之法、修断。(三)非所断（梵a -heya ）， 即非见道、修道之位所断之法。又作非所断之法、非断。

　大、小二乘对三断之解释略有出入，兹就小乘之观点而论，据俱舍论卷二、品类足论卷二等所举，三断指：(一)见所断，谓声闻初果之人，断惑见理，称为见道；因其断除八十八随眠，及与之俱有之法与随行之得，故称见所断。(二)修所断，谓声闻第二果、第三果之人，修真断惑，称为修道；因其断除十五界（十色界及五识界），及其余之有漏法（八十一品之惑），及与之俱有之法与随行之得，故称修所断。(三)非所断，谓声闻第四果之人，三界烦恼皆已断竟，证得无漏果，而无惑可断；亦即有为、无为一切之无漏法，称为非所断。又十八界中，意根界、法境界、意识界等三界通于三断，其余之十五界唯限于修所c 。

　次就大乘之观点而论，据大乘阿毗达磨杂集论卷四、瑜伽师地论卷六十六等所举，三断指：(一)见所断，即分别所起之染污之见、疑、见处、疑处，及于见等所起之邪行、烦恼、随烦恼，及见等所发之身语意业，与一切恶趣等之蕴、界、处，是为见所断。(二)修所断，即得见道之后，与见所断不同之诸有漏法；亦即断除分别所起之染污之见等以外，其余之诸有漏法，是为修所断。(三)非所断，即诸无漏法；亦即以出世圣道之无为法，证得无学位，而于无学身中之清净自性所发之身、语业，是为非所断。又十八界中之七心界，及色、声、法三界通于三断，其余之八界则唯有见、修二断。［大毗婆沙论卷五十一、卷五十二、顺正理论卷六、成唯识论卷五、俱舍论光记卷二］

　(二)就所断之法的性质，而将断分为自性断、不生断、缘缚断三种。据宗镜录卷七十六所举，即：(一)自性断，谓于智慧起时，烦恼��障之自性应断。(二)不生断，谓证得初地法空之时，能令三涂恶道之苦果永不更生。(三)缘缚断，谓断除心中之惑，而于外尘境不起贪、嗔之心，虽缘于境，而不染着，是为缘缚断。三断之中，自性、不生二者任运能断，其皆由缘缚一断，则能令三界之因果不生。

　此外，成唯识论了义灯卷五末，于三断之外加上相应断，称为四断。［成唯识论卷八、大明三藏法数卷十］（参阅‘四断’1847）

梵语tri-s/aran!a-gamana，巴利语ti-saran!agamana。又作三皈依、三归、三自归、三归戒、趣三归依。归依一词，含有救护、趣向之义。三归依即归投、依靠三宝，并请求救护，以永解脱一切苦。即指归依佛、归依法、归依僧。系成为佛教徒所必经之仪式。释迦牟尼成道后，尚未有僧宝之时，则仅授佛、法二归戒。据五分律卷十五载，最早受三归戒者为耶舍比丘之父。

　三归依可分二种：(一)翻邪三归，翻邪道而入正道时，所受之三归。(二)受戒三归，有五戒三归（在家信徒受五戒前，必先受三归）、八戒三归（受八斋戒前，必先受三归）、十戒三归（受十戒成为沙弥、沙弥尼前，必先受三归）、具足戒三归（受具足戒成为比丘、比丘尼前，必先受三归）等四种。若谓五种三归时，则是此四种三归加上翻邪三归。

　关于归依三宝之旨趣，俱舍论卷十四谓，归依三宝能永远解脱一切之苦。大乘义章卷十举出三义：(一)为远离生死之恶不善，(二)为求出世涅��，(三)为利益众生。法界次第初门卷上之下谓，三归之用，正破三邪、济三涂、接三乘、出三有；而佛法以此三归为本，通一切戒品及诸出世之善法。

　于大智度论卷一、究竟一乘宝性论卷一、大乘起信论、佛地经论卷一、阿毗昙心论等之文前皆列举出三宝归敬之文，用表对三宝之敬礼稽首。此外，受三归仪式时，须随戒师之教，唱念‘三归三竟’之文。毗尼讨要卷五（�d续七○・一七六下）：‘我某甲尽形寿归依佛，归依法，归依僧（三说）；我某甲尽形寿归依佛竟，归依法竟，归依僧竟（三说）。’湛然之授菩萨戒仪（�d续一○五・五下）：‘弟子某甲愿从今身，尽未来际归依佛两足尊，归依法离欲尊，归依僧众中尊（三说）；弟子某甲愿从今身，尽未来际归依佛竟，归依法竟，归依僧竟（三说）。’日僧源信于其选择本愿念佛集谓，三归依可分为大小二乘之别，‘尽形寿’者为小乘之三归，‘尽未来际’者为大乘之归依。

　另据大乘法苑义林章卷四本载，‘归依’与‘敬礼’有七种之别：(一)归依唯局于身语二业，敬礼赅通身语意三业。(二)归依具归三宝，其境较广；敬礼唯敬一尊，其境未广。(三)归依有其限齐，故必云‘尽未来际’；敬礼但举心虔仰即可，故或久或暂，不为所限。(四)归依情恳，必有表业与无表业；敬礼但有善表业即成。(五)归依必合身语二业，其义较重；敬礼仅具一者即成。(六)归依带相，故唯在欲、色二界；敬礼可通欲、色、无色等三界。(七)归依观真理而成，其义较胜；敬礼重贤善即成，其义较次。［长阿含经卷十一、北本大般涅��经卷五、胜�N经、大方等大集经卷三十二、十诵律卷五十六、有部毗奈耶卷四十四、大智度论卷十三、大毗婆沙论卷三十四、卷一二四、十住毗婆沙论卷七］（参阅‘三宝’700）

又作三拜。(一)三宝礼之略称。又作三敬礼。合掌恭敬礼拜佛法僧三宝。旧华严经卷六净行品、往生净土忏愿仪均载有礼拜三宝时应唱之文。（参阅‘三宝礼’ 704）

　(二)三归礼之略称，即归依佛法僧三宝时之敬礼。善导之往生礼赞偈载，归依三宝时应唱（大四七・四四○下）：‘归佛得菩提，道心恒不退，愿共诸众生，回愿往生无量寿国；归法萨婆若，得大总持门，愿共诸众生，回愿往生无量寿国；归僧息诤论，同入和合海，愿共诸众生，回愿往生无量寿国。’此外，亦应唱念‘三归三竟’之文。（参阅‘三归依’688）

　(三)三尊礼之略称，即归命阿弥陀佛、观音、势至等三尊时之敬礼。

　(四)密教之三礼，即真言行者对本尊圣众三度礼拜。导师于修法坛前行三礼时，多执柄香炉；初心之行者则或拨念珠，或作金刚合掌，口诵普礼之真言而礼之。其真言为‘��萨缚怛他檗多跛娜满娜喃迦�疵帧�。又于灌顶、传授等仪式时，受者须向大阿�^梨行三礼。

　(五)三身礼之略称，即归命阿弥陀如来三种功德时之敬礼。其时所唱之礼文为：‘南无西方极乐世界，本愿成就身阿弥陀佛；南无西方极乐世界，光明摄取身阿弥陀佛；南无西方极乐世界，来迎引接身阿弥陀佛。’

　(六)释迦三礼之略称，即敬礼释迦如来之遗身舍利。净土诸回向宝鉴卷二载有礼文。

　(七)三唱礼之略称。礼阿弥陀佛时，三唱彼佛六字名号。

　(八)无言三礼之略称，即沉默不言而对佛菩萨、师长三礼。［南海寄归内法传卷三师资之道］

　(九)大智度论卷十载有上、中、下三礼，上礼为稽首礼，中礼为跪礼，下礼为揖礼。

　(十)雕刻佛像时，每一刀皆礼拜三次，称为一刀三礼；又书写经文或描绘佛像时，亦有一笔三礼、一字三礼之作法。

梵语tri^n!i pit!aka^ni，巴利语 ti^n!i pit!aka^ni。又作三法藏。藏，梵语pit!aka，意谓容器、谷仓、笼等。(一)指经藏、律藏、论藏。系印度佛教圣典之三种分类。据大乘庄严经论卷四述求品载，藏，‘摄’之义，即总摄一切所应知之意。若依觉音之说，则藏为‘谙记’之义，即以谙诵之法而师徒口传。另据文殊支利普超三昧经卷中载，藏为‘器’之义，即容受所应知之一切教法之意。大众部与其他部派在三藏之外另加杂藏（本生因缘等），犊子部另加咒藏（真言、陀罗尼）而成立四藏。法藏部另加咒藏与菩萨藏，大众部之一说部另加杂集藏与禁咒藏，成实论加上杂藏与菩萨藏，六波罗蜜经加上般若波罗蜜多藏与陀罗尼藏，五者合称五藏。此外，经藏与律藏二者，或声闻藏与菩萨藏两者，并称为二藏。

　(一)经藏（梵su^tra^nta -pit!aka ，巴sutta-pit!aka ），音译素怛缆藏、修多罗藏，意译契经藏。佛所说之经典，上契诸佛之理，下契众生之机；有关佛陀教说之要义，皆属于经部类。(二)律藏（梵vinaya -pit!aka ，巴同），音译毗奈耶藏、毗尼藏，意译调伏藏。佛所制定之律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性；有关佛所制定教团之生活规则，皆属于律部类。(三)论藏（梵abhidharma -pit!aka ，巴abhidhamma-pit!aka ），音译阿毗达磨藏、阿毗昙藏，意译作对法藏。对佛典经义加以论议，化精简为详明，以决择诸法性相；为佛陀教说之进一步发展，而后人以殊胜之智慧加以组织化、体系化的论议解释。论藏又称论部，与摩�炖礤龋�或摩得勒伽，梵ma^tr!ka^ ，巴ma^tika^ ，意译作本母、论母）、优波提舍（梵upades/a ，巴upadesa ，意译作论议）具有密切之关系。

　据大毗婆沙论卷一载，三藏之所显与等流等各异，经藏乃次第之所显，律藏为缘起之所显，论藏为性相之所显；经藏为力之等流，律藏为大悲之等流，论藏为无畏之等流；经藏系种种杂说，律藏系讲说诸学处，论藏则分别诸法之自相与共相。

　大乘庄严经论卷四亦举出设立三藏之九种原因，即：(一)为对治疑惑，故设立修多罗。(二)为对治受用之二边，即令远离乐行之边、苦行之边，故设立毗尼。(三)为对治自心之见取，故设立阿毗昙。(四)为说三学，故设立修多罗。(五)为成就戒学、心学，故设立毗尼。(六)为成就慧学，故设立阿毗昙。(七)为讲说法及义，故设立修多罗。(八)为成就法及义，故设立毗尼。(九)为通达法及义，故设立阿毗昙。

　释氏要览卷中亦援引阿毗达磨集论之说，谓经藏乃用以对治疑烦恼，律藏对治受用二边之随烦恼，论藏对治自见取执之随烦恼。此外，西藏喇嘛教以三藏配于三毒，而谓律藏可断除贪欲，经藏可断除嗔恙，论藏可断除愚痴。

　有关三藏之次第，迄无定论，或谓若就三藏结集之先后而言，则其次第为经、律、论；若就行修之顺序而言，则为律、经、论。

　若将此三藏配于三学，则经相当于定学、律相当于戒学、论相当于慧学。同时，经亦包含戒、定、慧三学，律包含戒、定二学，论唯包含慧学。其他尚有由各方面立三藏之别者。原来三藏系指原始佛教及部派佛教之圣典，亦即小乘之三藏教（藏教），其后此语为大乘所引用，三藏遂有下乘（声闻乘）与上乘（菩萨乘）之别，合此即成为‘六藏’。

　凡是以经立宗者，如华严宗、净土宗、密宗、日本日莲宗等，皆称为经宗；以律立宗者为律宗，如我国南山律宗；以论立宗者为论宗，如俱舍宗、成实宗、三论宗等。又精通三藏之各藏者，分别称为经师、律师或论师。造论弘扬佛教者，称为论主或论师。精通三藏之法师称为三藏法师、三藏比丘、三藏圣师，或单称三藏。在我国，三藏之翻译家亦称三藏，例如称玄奘三藏、真谛三藏等。［增一阿含经卷二、十诵律卷六十、分别功德论卷一、大乘阿毗达磨杂集论卷十一、唐译摄大乘论释卷一、大乘起信论义记卷上］

　(二)分别为声闻、缘觉、菩萨等三乘人所说之教法，即声闻藏、缘觉藏、菩萨藏，合三者亦称三藏。(一)声闻藏，诠释声闻之理行果。(二)缘觉藏，又作辟支佛藏，诠释缘觉之理行果。(三)菩萨藏，诠释菩萨之理行果。［文殊支利普超三昧经卷中三藏品、阿�^世王经卷下、入大乘论卷上、大乘义章卷一、大乘起信论义记卷上］

　(三)日本净土真宗，对净土三部经所说之教法（法门），亦称三藏。据‘教行信证’一书之说，此三者即福智藏、福德藏、功德藏。(一)‘福智藏’意即圆满成就智慧与福德二种庄严，乃指南无阿弥陀佛之名号，从而谓开显大无量寿经所说弘愿真实之第十八愿之教。(二)‘福德藏’即观无量寿经所说之定散诸行，从而谓开显第十九愿要门之方便教。(三)‘功德藏’即阿弥陀经所说以自力回向之名号，从而谓开显第二十愿真门之方便教。

梵语tripit!aka^ca^rya。指精通经、律、论三藏之法师。又作三藏圣师、三藏比丘。略称三藏。印度早已采用此名称，如摩诃摩耶经卷下（大一二・一○一三下）：‘俱��弥国有三藏比丘，善说法要，徒众五百。’我国则专指通晓三藏，并从事翻译经、律、论之高僧，其中以玄奘最为著名，世人每以‘玄奘三藏’或‘唐三藏’尊称之，如般若波罗蜜多心经卷首（大八・八四八下）：‘唐三藏法师玄奘译’。另于南传巴利本弥兰陀问经（Milinda-pan~ha）中举出 tipet!aka 及 tepit!aka 一语，意指‘通达三藏者’。于巴利语中，ekapit!aka-dhara 系指‘忆持一藏者’，dvipit!aka-dhara 系指‘忆持二藏者’，tipit!aka-dhara 系指‘忆持三藏者’，可见三藏之称早已通行于印度。［善见律毗婆沙卷一、出三藏记集卷六、卷十所载后出杂心序、梁高僧传卷二］

(一)为佛陀一生教法之总称。

　(二)指小乘教法。亦为天台宗所判化法四教之一。佛陀入灭之年，大迦叶等结集经、律、论三藏，该收小乘一切教理，故称小乘为三藏教。大乘亦有三藏之别，然非如小乘三藏之部帙整然而分者，故以之为一摩诃衍藏，而与小乘之三藏对称。

　三藏教虽有‘有、空、亦有亦空、非有非空’四门，要皆见偏空之理，而说‘我空、法有’。其修行之人分为声闻、缘觉、菩萨，声闻观四谛，缘觉观十二因缘，菩萨修六度，其观法皆为析空观，即分析色法为‘极微’，分析心法为‘刹那’，观其体‘空、无我’。其果位，声闻有七贤七圣之阶位，最后证得阿罗汉果；缘觉证得辟支佛，菩萨证得应身之佛果。然此三种人皆断尽三界之烦恼，尚有身心之位，为有余涅��，最后灰身灭智，归于空寂之无余涅��。［法华玄义释签卷十上、天台四教仪集注卷上、华严刊定记卷一、华严玄谈卷四］（参阅‘三藏’690、‘五时八教’1132、‘藏教’6608）

三藏即经藏、律藏、论藏，三学即戒学、定学、慧学。三藏具说三学之事理，故称三藏诠三学。大毗婆沙论卷一、大乘起信论义记卷上，以三藏各诠一学，即：(一)经诠定学，谓阿含等经所明皆是安心之法，依此摄心，即不散乱。又佛凡说经，必先入定，故称经诠定学。(二)律诠戒学，谓律藏因事制戒，防身口恶法，戒是所诠之行，律是能诠之教，故称律诠戒学。(三)论诠慧学，谓阿毗昙等论决择辩论一切法义，皆以智慧分别，故称论诠慧学。若据大乘阿毗达磨杂集论卷十一、大乘庄严经论卷四，则以经藏通诠三学，律藏诠戒、定二学，论藏唯诠慧学。

梵语samyak-sam!buddha，巴利语samma^-sambuddha。又作三藐三没驮、三耶三佛、三耶三佛陀。意译作正遍知、正等觉、正等觉者。为如来十号之一。据大智度论卷二载，三藐三佛陀者，三藐，义为‘正’，三，义为‘遍’，佛，义为‘知’；故三藐三佛陀即为‘正遍知一切法’。如来能觉了四谛之理，知一切诸法实不坏之相，不增不减，又悉知十方诸世界之名号及六道所摄众生之名号等一切诸法，故有此一称号。［坐禅三昧经卷上、北本大般涅��经卷十八、大乘义章卷二十末］

三，指正、五、九月等各月之一日；八，指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八王日。谓诸天帝释之使者及日月鬼神、地狱阎罗等百万神众，俱于此十一日覆奏三界众生之善恶，比校是否与四天王之善神于每月六斋日所奏相同，校格众生罪福，使无枉错；再按其罪福之多少而定生注死、增减寿福。据嘉祥之无量寿经疏载，一切众生皆有二神守于其身，一为同名（男神），在左肩上，书其作善；一为同生（女神），在右肩上，书其作恶。四天王之善神即于每月六斋日案其名籍，上奏天王，复于一年中三覆、八校，使无差错。［五戒经、法苑珠林卷八十八］

梵语tri-parivarta-dva^das/a^ka^ra-dharma-cakra-pravartana。又作当三转四轮十二行法轮、四谛法轮三会十二转说、三转十二行法轮。指世尊三转四谛之法轮，每一转各具四行相，故有十二行相。三转者，四谛各有示相转（肯定四谛，说此是苦谛、集谛、灭谛、道谛）、劝相转（说此苦谛应知，集谛应断，灭谛应证，道谛应修）、证相转（说苦谛已知，集谛已断，灭谛已证，道谛已修）。此三转各具眼（梵caks!us ）、智（梵jn~a^na ）、明（梵vidya^ ）、觉（梵buddhi ）等四行相，或三周循历四圣谛，故称十二行相。据大毗婆沙论卷七十九载，眼智明觉有两义：(一)眼，即法智忍；智，即诸法智；明，即诸类智忍；觉，即诸类智。(二)眼，观见之义；智，决断之义；明，照了之义；觉，警察之义。

　于每一谛中，皆有三转十二行相，故四谛合之，共有十二转四十八行相。如以苦谛言之，谓‘此是苦’，为示相转；谓‘应遍知此苦’，为劝相转；谓‘已遍知此苦’，为证相转。此三转依次可配于见道、修道、无学道；如是一一而转，每一转皆各具眼、智、明、觉等四行相，故于一苦谛即有三转十二行相。［杂阿含经卷十五、四分律卷三十二、俱舍论卷二十四、瑜伽师地论卷九十五、法华经玄赞卷四、俱舍论光记卷二十四］（参阅‘转法轮’6619）

(一)即三分释尊之教说为根本法轮、枝末法轮、摄末归本法轮。乃三论宗吉藏所立之判教名称。略称三法轮、三轮。(一)根本法轮，为大菩萨直接宣示悟境之根本教说。华严经所说一因一果之一乘教属之。(二)枝末法轮，为尚不能理解佛法之薄福钝根者，将佛陀一代四十余年之教法（一乘教）分为方便之三乘而说诸经。此由根本之一乘教分化而来，故称枝末。(三)摄末归本法轮，将枝末之三乘教法，归结于根本之一乘教，此即法华经之教说。

　复次，如般若、净名等大乘经典，自其不废三乘之意义而言，可说是枝末法轮。或三乘入一乘之教，亦可称枝末法轮；若以直入一乘之教而言，则称为根本法轮。又三论宗之判教是：以声闻藏、菩萨藏二者为主，而以三转法轮为副。［法华经信解品、譬喻品、法华游意、中论疏卷一］

　(二)指佛陀三转四谛之法轮：(一)示转，指示‘此是苦，此是集，此是灭，此是道’。 (二)劝转，劝示‘此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修’。(三)证转，证示‘此是苦，我已知，不复更知；此是集，我已断，不复更断；此是灭，我已证，不复更证；此是道，我已修，不复更修’。以每一转各具眼、智、明、觉四行相，故成十二行相。（参阅‘三转十二行相’694）

梵名Dharmacakrasu^tra 。全一卷。唐代义净译。收于大正藏第二册。佛陀成道之初，于鹿野苑为�x陈如等五比丘宣说四谛之理，以由不同角度讲述三遍，称三转十二行相，遂成此经。异译本有东汉安世高所译转法轮经一卷，南传佛教亦有此经。被视为佛陀之开教宣言与教义之基础。

即空转、假转、中转。又作十如三转。法华经方便品有‘十如是’之文（大九・五下）：‘诸法如是相、如是性、如是体、如是力、如是作、如是因、如是缘、如是果、如是报、如是本末究竟等。’天台宗智��大师将此‘十如是’之文分为三种读法，据法华玄义卷二上载，由三种不同读法，可显现空、假、中之三谛法，即指：(一)空转，若读为‘是相如’，乃至‘是本末究竟等如’，则作‘诸法皆空’之解，用以彰显‘空’谛。(二)假转，若读为‘如是相’，乃至‘如是本末究竟等’，则作‘空即假、现象即差别’之解，用以彰显‘假’谛。(三)中转，若读为‘相如是’，乃至‘本末究竟等如是’，则作‘诸法即诸法实相’之解，用以彰显‘中’谛。［法华玄义讲述卷二上］

染污真性，即称杂染。杂染有如下三种，即：(一)烦恼杂染，又作惑杂染。指身见、边见及贪嗔痴等一切烦恼能染污真性，令不清净。包括一切之烦恼与随烦恼。分类之，有见所断与修所断两大类；或分为欲界系、色界系、无色界系等三大类；或分为萨迦耶见、边执见、邪见、见取见、戒禁取见、贪、嗔、无明、慢、疑等十种。(二)业杂染，指由烦恼所生，或以烦恼为助缘所生之一切身语意三业，种种造作，染污真性。(三)生杂染，又作苦杂染。因烦恼及业而有生，由此生苦，更有老病死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦等，皆能染污真性，令不清净。［显扬圣教论卷一］

以兔、马、象三兽之渡河比喻三乘断惑修行之深浅。盖佛陀住世说法四十五年，然因听闻教法之人根机深浅不同，乃以方便宣说三乘法；教法虽有三乘之别，然皆同属一味法性，声闻、缘觉、菩萨以所证有深浅，犹如兔、马、象三兽之渡河，兔渡则浮，马渡及半，象乃澈底截流。

　法华经玄义卷八下（大三三・七八一下）：‘三兽渡河，同入于水，三兽有强弱，河水有底岸，兔马力弱，虽济彼岸，浮浅不深，又不到底。大象力强，俱得底岸。三兽喻三人，水喻即空，底喻不空。二乘智少，不能深求，喻如兔马。菩萨智深，喻如大象，水软喻空，同见于空，不见不空。底喻实相，菩萨独到，智者见空及与不空。’即知声闻悟道最浅，缘觉悟道稍深，菩萨悟道最深。法性之空理，犹如河水，三乘之人虽证同一法性，渡同一生死之流，然因其根机深浅不同而生差别。

　(一)象渡河，比喻菩萨之人修六度万行，利益众生，断除见思惑，习气尽净而证菩提，如象之渡河，得至其底。(二)马渡河，比喻缘觉之人修十二因缘，断除见思惑，虽兼断习气，未能净尽，而证真空之理，如马之渡河，虽不至底而渐深。(三)兔渡河，比喻声闻之人修四谛法，断除见思惑，未能除断习气，但证真空之理，如兔之渡河，但浮水而过，不能深入。

　于法华经玄义卷八下更分象为大小二种，而以小象比喻别接通之菩萨，以大象比喻圆接通之菩萨。［北本大般涅��经卷二十七、优婆塞戒经卷一、大毗婆沙论卷一四三、摩诃止观卷六上］

(一)类别八识为三种，是为三识。此系四卷楞伽经卷一所说。(一)真识，指自性清净真净之识，即净分之第八阿赖耶识；此识能了别真实之自体。(二)现识，指所藏之种子变现根身与世界之识，即染分之第八阿赖耶识；然亦有以第七末那识能了别妄相，而别为妄识者。(三)分别事识，指起六尘等诸境分别之识，即六、七二识；然亦有以前六识能了别事相，而别为分别事识者。此外，十卷楞伽经卷二亦举出转相识、业相识、智相识等三识之说。［维摩经玄疏卷五、中观论疏卷七本、大乘起信论义疏卷上之下、大乘义章卷三末、卷十三］（参阅‘八识’316）

　(二)指天台宗所立九识之后三识，即第九清净识之阿摩罗识、第八无没识之阿赖耶识与第七分别识之末那识。金光明经玄义卷上（大三九・四上）：‘云何三识？识名为觉了，是智慧之异名尔。庵摩罗识是第九不动识，若分别之，即是佛识；阿梨耶识即是第八无没识，犹有随眠烦恼与无明合，别而分之，是菩萨识；（中略）阿陀那识是第七分别识，诃恶生死，欣羡涅��，别而分之，是二乘识。’又法华玄义卷五下以此三识类通真性、观照、资成等三轨，且广亘十种三法，亦即三识、三轨乃至三道，皆同体异名，同为三千三谛圆具之妙法，是故法法圆通融即。［法华玄义释签会本卷五下、止观辅行传弘决卷三之一、法华玄义私记卷五末］（参阅‘十种三法’483、‘三轨’591、‘阿摩罗识’3671）

据宗镜录卷三十六及瑜伽师地论卷五十一载，第八、第七、第六等三识所缘之境有广狭之不同，即：(一)第八识缘境最广，谓第八识为根本识，染净同依，能变现种子、根身、器世间等三种境，故缘境最广。(二)第七识缘境最狭，谓此识无别体相，但依第八识为因而起，复缘第八识见分而为相分，故缘境最狭。(三)第六识缘境次广，谓此识能缘一切善、不善、无记等三性之境，能分别色心等一切法尘，故缘境次广。

指三问题或三语。(一)楞严三关：谓宋代天台名德慈云遵式所问有关楞严经之三问题。慈云法师遵式居天竺寺（寺在浙江杭州）时，有贵官，注楞严经，持稿求师印可，师烹烈焰，谓之曰（大四九・二○八下）：‘阁下留心佛法，诚为希有。今先申三问，若答之契理，当为流通，若其不合，当付此火。’官许之。师曰：‘真精妙元性净明心，不知如何注释？三四四三宛转十二，流变三叠一十百千，为是何义？二十五圣所证圆通，既云实无优劣，文殊何得独取观音？’其人闻之不知所措，无法置答。师即举稿付火中。‘楞严三关’之名，自兹而出。［佛祖统纪卷十慈云传］

　(二)黄龙三关：宋代黄龙山普觉禅师，常以三语问学者曰（�d续一三八・三二六上）：‘人人尽有生缘，上座生缘在何处？’‘我手何似佛手？’‘我脚何似驴脚？’一时学者鲜能契其旨者，天下丛林称之为三关。［五灯会元卷十七］