从根本上说，往生极乐世界依靠自己的信愿力和阿弥陀佛已经现前的宿愿力，只要具足这两个因缘，就很容易往生。现在佛教界众说纷纭，有些人说往生净土靠他力，有些人说靠自力。其实自他两种力都需要，一方面需要阿弥陀佛的宿愿力，另一方面也需要自己的信愿力，这两种力和合就很容易往生。尤其是自己要愿意往生，这就像上学一样，学生自己要愿意上学，如果自己不肯上学，那谁也不可能强迫他，即使把他拽到校门也不会进去。所以自己要有往生净土的意乐。如何产生往生的意乐呢？要对娑婆世界产生厌离心，对极乐世界产生欣乐心，应该深刻地认识到：在娑婆世界，不论转生到哪里都没有真正的快乐；而极乐世界则快乐无比，能圆满一切所愿。

要想如愿往生净土，一定要对净土有强烈的希求心。什么是强烈的希求心？就好比学校今天放假了，明天要回家的心态。以前我读书时就有这种感觉。我们学院有些老人也有这种心态，也许是藏地冬天比较冷，有些六七十岁的人一想到放假就坐不住：我要回去了！早早开始收拾行李，两三天都睡不着。这就叫做强烈的希求心。对于往生极乐世界，我们也要有这样的心，要经常想到：我再也不愿意呆在娑婆世界了，什么时候才能往生极乐世界啊？这样的意乐非常重要。

我经常这样想：前辈高僧大德曾授记凡与法王结缘者都能往生极乐世界，再加上自己长期以来对极乐世界有强烈的欢喜心，这种欢喜心并不是一天两天的短暂心态（一天两天的欢喜心是很容易产生的，有些人偶尔看了一本小说，之后也对这本小说生起欢喜心，所以凡夫人偶尔生起的分别念没什么可信的），可以说自从知道极乐世界的功德以来，就一直对往生极乐世界有强烈的意乐，因此，通过各方面的因缘来观察，只要自己今后如理如法地修行，临死前不造谤法罪或者五无间罪等严重的恶业，往生极乐世界应该不会有很大问题。

在座诸位和我一样，也应该具足往生净土的因缘，所以要对自己有信心。不过问题的关键是死亡什么时候到来，谁都不知道死主何时会到来，佛经中对此也说得很清楚：“明日死谁知”，所以大家应该抓住当下，哪怕做了一点一滴的善根，都要马上回向往生极乐世界。

请大家观察自己的心态：如果觉得往生不往生净土都可以，这种人不一定能往生；如果往生净土的心特别迫切，这种人就有很大把握往生。这就像一个大学生，如果他读书时经常想到：将来我一定要去美国留学！那么，只要家庭状况和自身智慧等因缘具足，最终他就能实现自己的梦想。因此，在学修净土法门的过程中，大家一定要有求生净土的意乐，要时刻忆念极乐世界的功德庄严。

台湾佛光大学的一位法师讲过一个比喻：阿弥陀佛是西方极乐大学的校长，极乐世界的菩萨是这所学校的教授和学生，净土教法是极乐大学的招生通知，极乐世界的庄严相当于校园的环境，一个人能否进入极乐大学，就看自己具不具足招生条件。我觉得他讲的有道理，往生极乐世界确实可用出国读书来比喻。如果一个人要出国读书，必须具足意乐、钱、护照、目的等条件，否则就不能出国读书，这些条件就相当于往生四因：首先，意乐相当于愿意往生净土。如果没有出国的意乐，那不可能把你捆起来装在飞机里送出国，这好比如果不愿意往生极乐世界，那永远不可能往生。其次，钱相当于资粮。如果一分钱都没有，那不可能去国外读书，不要说去国外读书，甚至到喇荣求学也很困难，这好比如果没有资粮就不可能往生净土。第三，护照相当于明观福田。如果没有护照也出不了国，这好比没有明观福田就无法往生净土。第四，目的相当于发菩提心。去国外读书要有目的——将来更好地造福社会，这好比往生极乐世界也要有目的——为了度化一切众生。

念佛当然非常好，这有无量的功德。但要真正往生净土，关键是要具足往生的四种因。如果能具足这四种因，虽然诸位现在身处娑婆世界，但今生一定能往生极乐世界。对此我有坚定不移的信心。以前我也曾半信半疑过：像我这样的凡夫到底能不能往生极乐世界？但通过多年的深入研究，最终遣除了这些怀疑。虽然我修得不是很好，但一直在这方面下工夫，平时哪怕磕一个头都发愿要往生极乐世界。自己不仅有往生净土的信心，对弘扬净土法门也有很大意乐。以前我有这种想法：法王如意宝在人间的时候，我跟着他去过很多地方，可是他老人家往生极乐世界时，为什么将我抛弃在这个世界？后来我想通了：也许通过我在世间跟众生结缘，可以将很多有缘的众生带到上师身边。所以，这些年以来我也在尽心尽力地弘扬净土法门。

但我想，如果大家能对净土法门的殊胜性、阿弥陀佛的大愿力、极乐世界的功德庄严以及如何往生等道理有清楚的了解，并且能把这些道理讲出来，那谁都不得不承认我们的观点，否则就是愚者。所以，学净土法门的人还是要有智慧，要通过深入研究产生坚不可摧的信心和定解，有了这种信心和定解，不仅能破斥他人的诽谤，也能提升自己修法的意乐。

多年以来，我翻阅了大量的显密经论，也以自己的智慧分析了很多前辈高僧大德的教言，由此生起了坚定不移的信念——只要具足了往生四因，一定会往生极乐世界！对我自己来说，在理论上没有任何怀疑，自己能否往生极乐世界，就看有没有求生净土的心了。

人的心有时候特别奇怪，本来黄金在世间很值钱，可是某些人却不喜欢黄金。某些修行人也是如此，本来极乐世界非常殊胜，可是他们却没兴趣求生极乐世界。希望大家观察自己的心，如果发现自己对往生净土提不起兴趣，就要多阅读前辈大德的教言，想方设法提起这方面的意乐。其实大家应该想一想：如果临终时能见到阿弥陀佛，遣除一切障碍，一刹那往生到极乐世界，彻底远离生老病死，永远享受无漏的安乐，这是多么令人向往的事情啊！

但明代莲池大师所编《往生集》中，载有一则鹦鹉念佛往生的事例。现代的往生实录里面，也有牛听僧众念佛往生的，小狗获得往生的，还有公鸡获得往生的，这些事例非常多。我们虽比不上以前的大德，比如净土宗的祖师，藏传佛教的乔美仁波切、萨迦派索朗则莫、龙猛菩萨等大成就者，但跟牛、鹦鹉、小狗比的话，它们念佛念得也不准，再聪明肯定也不如我，我有往生极乐世界的意乐，为什么不能往生？

每个众生的性格、意乐、爱好，包括根基，都不大相同。有些人特别喜欢修寂静的禅定，有些人特别喜欢以中观方式思维，有些喜欢修大悲心或者空性观等等。有些法门如果一个人根本不喜欢，一定要让他修的话，不但没有什么进展，反而会增加许许多多烦恼和痛苦。有些人则完全不同，可能这个法门稍微给他提醒一下，就能直接融入其中。所以，的确如大慈大悲的我等释迦牟尼佛曾经在相关经典当中所讲的那样，一切众生的意乐根基不同，正因为如此，对他们宣说的法门也各式各样。所以不能一概而论，最好因机施教。这是我们很多人包括传讲佛法、引导佛法的人，应该值得重视的。

以前我们刚来佛学院的时候，上课全部都是在外面。冬天也就在雪地上，稍微扫一下雪，然后就席地而坐。所有的课——除了法王如意宝的，先是他老人家在当时一个破烂的经堂里，有个大型的讲课；之后所有的辅导，所有班级的课全部都是在外面地上。夏天下雨，冬天下雪。冬天地面全是冻僵的，人就坐在上面，起来以后，那一块地会稍微融化了一点，每次都这样。包括我每次讲课的时候，也是这样；我自己听课的时候，也是这样。所以在我的人生当中，确实没有什么其他很值得炫耀的，唯一一个，就是在上师面前，我曾经很乖地听法——闻法方面我很有意乐。

法王教言的每个字都有甚深的含义，拿“依于利他如饰胜意行”来说，利他的殊胜意乐和行为就像饰品一样，人们随时都佩戴着饰品，同样，菩萨也应时刻有利益众生的意乐和行为，不能有空才发菩提心，不空时就不发菩提心。哪里有这样的菩萨？应该心情好要利益众生，心情不好也要利益众生，身体好要利益众生，身体不好也要利益众生。如果什么违缘都没有时利益众生，一旦遇到违缘就不利益众生，甚至反而想害众生，这是不是大乘菩萨啊？大家应该想一想。

其实，佛法能学到多少，对自己就有多少利益；就像干渴的人，都需要水的滋润一样。而佛教特别开放、包容，所有善妙的思想和美德都包括其中，所以有信心的人都应该学习。

具体修行，则根据信心、因缘、意乐而定，自己对哪个法门有信心，就修持哪个法门，不能说你必须修某某法门。如果你对观音法门有信心，就念观音心咒、观音名号等。如果你对藏传佛教有信心，就研究藏传佛教的教义。

往生极乐世界的主因，就是讲闻大乘法。同时要怀着“以自他三时所积累的一切善根，愿所有与我结善缘恶缘的众生都往生极乐世界”的发心，观想西方极乐世界，以及那里的阿弥陀佛和佛子。

如云：“诸法依缘生，住于意乐上，何者发何愿，即得如是果。”如果你发愿往生极乐世界，就一定能往生，因为这主要取决于意乐。如果你心中有希求和渴望，就必定会实现。最重要的是对善法要有意乐和信解，这是相当关键的。在开“极乐法会”时，寻思到底能不能往生极乐而怀疑自己，是没有意义的。

一切万法都是因缘所生，而因缘都依靠于意乐，你许什么愿、发什么心，就会成就这样的果。一个人如果想变成魔王，天天这样发愿，确实很容易变得邪恶残暴；同理，只要一心希望往生极乐、利益众生，最后也能成实。我们常说“梦想成真”，如果从小立志当医生，一直为此努力，目标不难达成。当然，想当坏人的话，只要努力也很容易。善愿和恶愿都是可以实现的。

虽然疫情期间不允许举办法会，但我们可以自己念诵三十万遍阿弥陀佛心咒。餐厅、宾馆可以封起来，车辆、道路也可以封起来，但谁也不可能给我们的嘴贴上封条。既然如此，为了往生极乐世界，在这段殊胜的日子里，大家应该跟所有僧众一同认真念诵、发愿。今年完成三十万遍阿弥陀佛心咒，明年如果我们突然离开世间，应该能顺利往生。如果不能往生，那就是诸佛菩萨骗了我们。所以，大家一定要对此生起强烈的意乐，这很重要。有的人对往生极乐好像无所谓，这其实是一种烦恼心。不论如何，要对善法有意乐，这非常关键。