在所有的清净刹土中，为什么我们要选择往生极乐世界呢？一方面它非常清净，另一方面它很容易往生。在座每个人都知道，无始以来自己造了很多罪业，现在起心动念、所作所为也无不是罪，平心而论，其他净土很难有把握往生。而极乐世界则不同，古来的高僧大德异口同声地说，往生极乐世界是最容易成就的捷径。我们只要翻开佛经也会发现：依靠阿弥陀佛的不共愿力，当自己具足信心、精进等因缘时，即便是业力深重、具足束缚的凡夫人，往生极乐世界也不会有什么困难。就像一个学生，虽然他贫穷而且自卑，但只要自己具备录取的条件，而且有善心人士资助，再加上学校愿意接受，最终他就能被录取。

在如今的浊世，选择往生极乐世界非常重要。在座所有的人百年之内必定会离开世间，离开世间后是继续在轮回中流转还是往生到清净刹土？每个人都应好好考虑。其实，不必说利益他众，仅从利益自身角度而言，大家也应该毫不犹豫地选择往生净土。在轮回中我们已经够苦了，已经受不了了，没必要再留恋了。虽然每个人的状况不尽相同，有些人生活条件比较好，身心状况也比其他人好一点，但总的来讲，除了极个别具有断证功德的圣者以外，在轮回中真正的快乐者少之又少。因此，大家最好选择往生清净刹土，平时也尽量在这方面下工夫。

当然，死亡肯定会轮到自己，所以我们自己提前也应该有所准备。平时要经常考虑：如果死亡真的到来，我该如何应对？死亡的情况各不相同：有的人死于交通事故，有的人死于火灾，有的人死于水灾，有的人死于地震，有的人患急病而暴死，有的人长年疾病缠身而慢慢死去……无论如何，如果我们提前有所准备，有一些佛法的体验和修证，临死时就会比较有把握。

有些禅宗和密宗的修行人因为平时修行有素，所以死亡时非常自在，对他们来说，死亡只是换一个身体，是解脱的最佳途径，可以趁此机会前往清净刹土，因此他们对死亡非常欢喜。当然，这样的境界对一般人有一定的困难，但不管怎么样，我们一定要对死亡有所准备，同时也应帮助其他人度越死亡的险关。

人死的时候非常痛苦。《佛说五王经》中说：“人死之时，四百四病，同时俱作，四大欲散，魂魄不安。”在这个众苦交迫的时刻，唯有生前所造的福德能够帮助自己。《大庄严论经》中说，人死时唯有善根福德能伴随自己，除此之外，世间的荣华富贵、名声地位都一无所用。所以，自己的心在临终之际能否转向清净刹土，关键是取决于生前有没有积累善根。如果一方面自己有善根，一方面又得到了佛的加被，见到了阿弥陀佛的尊颜，那就非常好了，在阿弥陀佛加持下，自己的所有障碍会净除，之后就像莲池大师在《西方发愿文》中说的那样，“乘金刚台，随从佛后，如弹指顷，生极乐国”。

如是不扰乱他人的心、守护自己的心，有什么必要呢？今生会感得长寿无病、受用增长、相貌庄严、众人恭敬等诸多功德，来世也会转生到极乐世界等清净刹土，并最终获得佛陀的果位，远离一切痛苦，获得圆满安乐。

这样的佛法，如果有一个人行持，这个人会获得安乐，远离痛苦；如果一家人行持，那么全家都会获得安乐；如果一个城市的人行持，那么整个城市都会得到暂时和究竟的安乐；如果一个国家的人行持，全国就会圆满具足安乐；如果全世界所有人都行持，整个世界就会圆满幸福、快乐、和平、繁荣，从此再也没有痛苦。