佛陀通过比喻阐述了四谛。第一句是，就像身患重病的人，首先需要认清疾病之苦，这是“当知苦谛”。第二句是，如果想摆脱疾病，就要知道它是由饮食、行为等什么病因引起的，然后断除它，这是“当断集谛”。第三句是，如果病没了，身心就会舒适安乐，这是“当现灭谛”。第四句是，远离苦集二谛的灭谛，不是无因无缘产生的，就像摆脱疾病必须依靠医药一样，为了现前灭谛，必须修持正道，这是“当依道谛”。