佛教并没有要求人人都去苦行。
当今社会物质发展日新月异,这在佛教看来,也非常值得赞叹。但是在佛教的某些教义中,为了克制人们过度膨胀的欲望,仍会教导人修持苦行。这就好比教育孩子的过程中,有些父母不让孩子买名牌衣服、高档手机等奢侈品,而要求孩子刻苦学习,因为这个年龄如果不努力学习,长大后就不会有出息;同样地,在佛教《毗奈耶经》等个别小乘经典中,为了克制人们的重大贪欲,而提倡知足少欲、勤俭节约,乃至行持头陀行,这也是引导弟子修行的一种方便。
但是到了佛教的中层教法——大乘佛教中,更加倡导的就是利益众生,此时作为心怀利他的大乘菩萨,如果没有对财物的贪心,那么即使坐拥金山银山也是允许的。
所以,佛教有不同层次,就像心理学有种种分支一样,不能把佛教的教义狭隘化。
——索达吉堪布人类面对灾难的心理安慰-问答-青岛大学 ›