每个人在世间都有一段生存的时间，但最终，就象《因缘品》所讲的：“明日死谁知，今日当精进，彼死主大军，岂是汝亲戚？”不管你愿不愿意，终究必须踏上死亡之路。面对生命的消逝，藏族人以代代相传的藏传佛教所独有的教义与仪轨，从容自在、大度潇洒地演绎出一曲曲“无惧死亡”的礼赞。

几乎每个藏族人从小到大，都会接受一整套准备死亡的演练，藏传佛教耳濡目染的熏习，也使人们有了种种前往后世的准备。在快乐幸福的生之岁月里，藏族人不会去忘乎所以地超前、过度消费生命的本钱，而且在浓厚的藏民族文化气氛中，对死亡的预期与坦然接纳，仿佛也成了这个民族一种天然的“集体无意识”，以至她的每一个子民在心里，都有一种潜意识的对死亡的轻松态度，并且都能提前了解、掌握如何在死亡时转化痛苦的方法。藏人中的绝大多数一生都行持佛法，因而他们对往生都充满了渴望与信心。不可避免的死亡往往被他们当成通往解脱、通向光明的桥梁。而修行有素的高僧更是要抓住死亡这个机遇，在中阴境界来临的刹那间，去认识生命的本来面目，认识并回归与佛无二无别的清净、圆满的本有状态。毫不夸张地说，世界上的任何一个民族恐怕都难像藏族那样，在欢喜、平和的状态下自信地往生。

在藏地，每当有人要临近死亡之时，如果本人已到了神志不清的最后关头，家人便会将之立即送往寺院，寺庙里的大德及僧众们在此人尚未断气前便开始进行超度；如果临终之人呆在医院里，且离寺庙很远，家人则会迎请庙里有修证的喇嘛赶到医院为其修“往生法”；还有些人如果觉得自己大限将至，便主动提出甚或亲自前往寺庙，面带微笑地接受僧侣们对自己的加持与祝福。

几年前，我就碰到这么一位要求在学院度过生命最后时光的藏族老人。他叫泽仁旺加，当时已身患绝症，医院早已放弃了对他的治疗。他来到学院后，主动要求希望能在僧众们的念经声中离世，我们同意了他的请求，于是我便亲眼目睹了这一幕：他双手合十，在众人的不断念诵中，嘴角带着一丝微笑离开了人世。其实当时他正面临巨大的痛苦，如果没有佛法超越一切的力量作支撑，常人恐怕早就瘫在病床上哭天喊地了。

不光一个泽仁旺加，许多临终之人，都做出了在学院或别的寺庙里把灵魂托付给佛法的选择，所有这些做法的目的，都是为了使即将或刚刚离开人间的亡灵，能在佛法光明的陪伴下，超越黑暗的死亡之谷。

按照藏地习俗，在一个人刚刚断气，但神识尚未离开肉体的两三天中，家人往往不会触动死者的肉体，直至尸体完全冷却下来后，才开始换衣服。换好衣服后，便把尸体放在一个隐秘的地方，并用布盖住尸体的脸。

藏人有句俗话：“活人隐藏密处，死人隐藏脸面。”故而这一习俗非常重要，务必遵守。在用绳子捆扎被布包裹的尸身时，按佛教教义，一般应把绳子打三个结或九个结，这些都需要懂得这些教义的人去做。接下来，在搁置尸体的上方，置放佛经、佛塔，并供上酥油灯，为的是让中阴身不必在死后的黑暗中感受痛苦。剩下的事情，就是迎请僧人做超度的正式仪轨，这种超度从亡者死后开始，持续七天或四十九天，依据死者家属的心愿及条件而定。因为据佛经宣说，人死后的中阴身再投胎的时间，一般不会超过四十九天。这期间，僧侣们以念《闻解脱经》和《药师经》为主，因为中阴身在听到这些经典，特别是《闻解脱经》后，即刻就会值遇光明境界，并迅速得到解脱。超度期间，死者的家属及亲朋好友们一般都会受持八关斋戒，并广行布施、放生等善事，以将功德回向给死者。

尸体在保存了四天或七天后，就需要拿出去处理了，家人若坚持要念四十九天经，则在家中供一个亡者牌位即可。什么时候把尸体抬出去是非常有讲究的。藏传佛教里有专门的《死葬卜算》仪轨，因为抬走尸体的时间必须符合不给家人带来违缘这一原则。

抬出后的工作便是如何处理死尸，这一环节是整个藏族丧葬习俗中最重要的步骤，其总的指导思想，便是依死者及家属的心愿，并参考死者的年龄、属相，以确定相应的处理办法。大致算来，按照组成人体的地、水、火、风、空五大种性，而相应地有土、水、火、天等四种丧葬方式。

入土为安的死尸处理方法，是为了创造使亡灵能融入佛眼佛母的缘起；水葬是为了使亡灵能融入玛玛革佛母；火葬是为了将亡灵带入白衣佛母心间；天葬是希求能使亡灵与誓言佛母合二为一。具体说来，每一种处理亡身的方式，都有不同的仪轨及含义，不能草草从事、颠倒胡来。

先说土葬：从意义上来讲，选择土葬是为了使这尊血肉之躯能回归大地的怀抱，同时让地里的众生，如各种虫类及别的动物享用死者的肉身。如果说我们这一生，总是在从大地母亲那里吸取养分的话，那就让我们的死也变得有意义一些吧──通过土葬，把已经没有生命的肉体物质，又融入到别的生命之躯里去；原本黯淡无光的死亡，通过布施又重新焕发出光与热。

为了更好地达成这一愿望，在土葬时，家人还要念经发愿，愿所有食用这具尸体的众生将来也能获得解脱。与之相应，土葬前必须观察地形，看埋尸骨的地方能否最大程度地对整个地区带来如是的利益。

我年轻时，曾亲见一位高僧在圆寂前对众人说，“我死后一定要土葬在某某地！这样才会对这一带的众生有利。”在土葬的地方，往往会垒起石头做成石堆并刻上各种咒语，还要插上写有六字真言的经旗，这样还可借助风的飘荡把佛菩萨的慈悲种子遍播四方。

水葬、火葬、天葬的指导思想，也与土葬相同，都是为了以种种方便利益众生，主要观待个人的愿力及因缘。

比如水葬：是为了将身体布施给水族众生。水葬前先要用咒语加持，祈愿所有接触到这具肉身，或喝过尸身所沉入之河水的众生，都能得到解脱之利益。为了达到最佳效果，对入水的河段都有严格考究。

记得很多年前，我在炉霍见过日多活佛，他在圆寂前，就要求弟子把他葬在某个水域里，并预言道，“此地不久当有灾难，愿我的肉身能够利益死难的众生。”过不多久，炉霍果然发生了地震，许多人的尸体就被堆放在日多活佛要求安葬他的那条河里。

再来看看火葬：火葬对地点、时间及所用木料都有严格的限制。火葬的目的，是通过火化时烈焰的加持，使产生的烟和气让沦落在饿鬼道等虚空界中的众生得到利益、获得解脱。

最后让我们谈谈融和风与空这两大元素的天葬：这恐怕是最让别的民族感觉奇异的一种丧葬方式了，但它同样体现了藏传佛教徒在面对死亡时，所表现出的慈爱利他的旷达气魄。

二千五百多年前，天葬就已在印度佛教徒中广为流传了，当时印度有八大尸陀林专门用来实施天葬。这种传统不仅后来传到了藏地，就是在现今的印度也依然留存着。

在选择好一个吉祥日将尸体运至尸陀林的前一两天，天葬师就要念诵仪轨并吹海螺以迎请秃鹫。这些秃鹫有些属于旁生界的飞禽，有些则为空行母所化现。死者将身体布施给旁生，同时又将血肉之躯供养给空行母，这种上供下施的功德非常大。佛陀曾经说过：“布施马和大象有一百倍的功德；布施妻儿的功德有一千倍；十万倍的功德来自于布施自己的身体。”身肉喂养秃鹫后，死者的一些骨头及指甲被家属保留下来，做成小泥塔，跟随家人一起去拉萨转神山；或者放在吉祥的地方堆成石堆，在埋骨的地方之上再插上经旗。一些论典中也有记述，尸身喂过秃鹫后，秃鹫飞越的地方也就是死者到过的地方。如果秃鹫飞过了神山，那就等于死者也转绕了神山，这些功德都将帮助死者趋入善趣、获得安乐。

为配合这四种丧葬方式，死者家属按佛法教义，还会在一年之中不杀生，并不定期念经。他们还把死者的名字交给高僧及僧众超度，并在从死者死亡之日起的三年内，每年在死者的忌日举行三天佛事。佛经上说，这样做不但对亡者有利益，活人也可以得到安慰并同时获得福德资粮。

所以说，传统的藏族度亡方式充满了佛教的悲悯情怀，也是将布施做到生命极至的一种自利利他，且又能将死亡转化为最佳的再生方式。它把亡灵送向光明彼岸的同时，也将慰藉留给了亲人，回报与感恩回向给了天空、大地、山川及一切众生。特别是四大五蕴假合而成之有漏肉身，通过与五方佛母的相合而融入无漏法界，解脱即可由此而来！我们活得自在而坦然，所以我们不惧死亡；我们死得潇洒而从容，因为有那么多的助缘可以保证我们的亡灵向着光明与解脱迈进！我们坚信我们下一段的生命承载体将会比我们的这一世焕发出更灿烂、更美好的生命之光！

不过，这种对死亡最人性、最饱含希望的度亡传统，在现当代的环境下，也渐渐发生了某些令人诧异的“异化”。在靠近其他民族的接壤地区，受外来风俗习惯的影响，有些藏族人在亲人死后居然大摆宴席、肆意纵酒、杀鸡宰牛。这是在对死者表示哀掉，还是在对众生举起屠刀？以杀害别的生灵的方式来祭奠自己亲友的亡灵，于死者毫无任何利益可言。佛经云，生者给死人以杀生来做超度，亡人在中阴境界会马上感受痛苦；就像如果以佛法仪轨做丧葬，亡者便会马上感受快乐一样迅速。

纵观全球大多数地区，不论信仰什么宗教或什么宗教也不信，亲属与医院对待死者的方法，往往是把死尸先放在太平间里冷冻几天。以佛法的中阴教授来看，这种方式会带给亡灵极大的痛苦。所以，不论外道千奇百怪的丧葬方式也好，还是采用不如理如法的安葬方式也好，以佛教的观点来看，都毫无意义。

作为藏人，我们实在应为本民族独有的被藏传佛教武装起来的超度亡灵的仪轨而感到庆幸与自豪。从孝顺父母的角度来说，现在藏地新一代的年青人，确实也对爸爸妈妈满含爱意与感激，然而，一旦父母过世，他们料理父母后事的方式，又实实在在让人感到是在给父母增加无尽的痛苦。

还有一些丧葬方式也非常可笑：明明自己是纯粹的藏族人，却不知从哪里学来一套做法，人死后便将之装在一具棺材里；并模仿别民族的一些习俗，在棺材里放入各种死者生前留恋、执著的东西，以供他在阴间继续享用；然后再把这具棺材埋在荒郊野外的坟岗中。为此目的，尚需挖一个大墓穴，然后再在里面放上纸电视、纸冰箱、纸钱等一切日用设施，每当忌日到来时，还要把这些纸做的东西烧在亡者的坟前。据说这样做，就可使亡者在阴间免除贫穷之困。更让人不明所以的是，有些人还要在坟头立一块我们藏人从来也没得到过“传承”的石碑，并刻上死者的藏文名字。这种种无有实义的做法，真不如对死人念上一句观音心咒“嗡嘛呢叭美吽”为好！

为了自他的利益，为了死者的幸福，为了把爱与慈悲、布施与回报的种子深植大地、人心，为了让人们都能平静而快乐地直面死亡，为了让人们都能为了下一生更好的生命归宿而积极培植今世的善根，还是让我们都按佛法的教义去送走一个个亡灵吧！

用心去体会，你会倾听到一个个亡灵在光明的彼岸世界那自由而永久的欢唱！