为唐初统理僧尼及道士之中央官府，掌理帐籍、斋醮等事，为僧官性质。原置于鸿胪寺之下。其后，僧官之权限渐被缩小，且不再独立，而隶属于俗官之下。［唐书百官志第三十八］