据佛本行集经卷八载，悉达多太子于无忧树下降生时，向四方各行七步，以示其为世上无与伦比之胜者。大般泥洹经卷三举出四方七步之义，即：(一)东行七步，表示将为众生之导首。(二)南行七步，示现欲为无量众生作最上之福田。(三)西行七步，示现永断无尽的生老病死诸苦之最后身。(四)北行七步，示现已度化诸有生死。上述四者加上四维行七步、上行七步、下行七步三者，则称为周行七步。