植物之根能生长枝干花叶，器物能容物，然所生所容，有大小、多寡之不同；修道者能力亦有高下，故以根器喻之，俗谓学道者为有根器即此义。大日经疏卷九（大三九・六七一中）：‘观众生，量其根器而后与之。’