乃佛陀慈悲之喻。谓一人有七子，于患病之子慈心最深。‘七子’之说法不一，一说系六道众生六者与有罪之人，或谓六住之菩萨与十信之外凡，或四果、缘觉、声闻与外凡人。大般涅��经（北本）卷二十（大一二・四八一上）：‘譬如一人而有七子，是七子中一子遇病，父母之心非不平等，然于病子心则偏多。大王！如来亦尔，于诸众生非不平等，然于罪者，心则偏重。’