又作忧世、浮生。本谓世间动荡不定，充满忧苦；亦即无常之世。巨力长者所问大乘经卷上（大一四・八三○上）：‘浮世匪坚，如梦所见。’又李白春夜宴桃李园序：‘浮生若梦，为欢几何？’于日本，至江户初期后，天下太平，此字乃失其原本深刻之含意，一变而为享乐之意，且具有现世与当世之意味，故渐有‘浮世绘’之名称出现。