佛经谓开导蒙昧，化恶向善为“开化”。《法华经・序品》：“是诸八王子，妙光（佛）所开化。”《无量寿经》卷上：“入众言音，开化一切。”《坛经・机缘品》：“（智）隍后礼辞，复归河北，开化四众。”后引申为开创教化和趋向文明之意。《宋书・顾觊之传》：“兴建极开化，树声贻则，典防之兴，由来尚矣。”（常正）