为比丘之谦称。衲，指衲衣。僧众着衲衣而自称老衲。类似之称谓尚有：衲僧、衲子、野衲、布衲、小衲等。即老僧之意。圆悟佛果禅师语录卷十四（大四七・七七七下）：‘作个骨律锥老衲，以自契所证，随己力量受用。’