大乘主张一时有多佛出现。小乘则有二种说法：俱舍论卷十二载，萨婆多师以无边世界中，唯有一佛出世，无二佛同时出世者；余师则以为一三千大千世界虽无二佛同时出世，然其他三千大千世界亦有佛之出世，故亦谓之多佛。大智度论卷九以前一说法为不了义，后一说法为了义。