谓众生沉溺于生死之苦，如长暗之夜。生死如梦，于梦中未能觉知为梦，须至觉醒时，始能追忆梦中之境为虚幻；众生轮回于生死亦如梦境一般，故以长夜譬喻之。《成唯识论》卷七：‘未得真觉，恒处梦中，故佛说为生死长夜。’。