指无利他之念，唯图自身之利益者；即抱持独善其身主义者。故俗称仅自理一身，不顾大局者，为自了汉。宗门或禅林中，常称只顾自己修行而丝毫不存济世利人或教化他人之念者为自了汉。亦有以之为小乘修行者之贬称，而与大乘菩萨‘众生无边誓愿度’之精神成强烈对比。碧岩录第十一则（大四八・一五一中）：‘师曰：“请渡。”彼即褰衣蹑波，如履平地，回顾云：“渡来！渡来！”师咄云：“这自了汉！”’