公案是这样的：有一个屠夫，虽然他杀害了数以万计的众生，但他并不是最糟糕的，因为他还是很想供养一些修行人。可是那些出家人看到他是屠夫，觉得他特别可怕，所以谁都不愿意跟他结缘。
一次，他看见一位刚出家的沙门，就跟他说：“你可不可以常来我家接受供养？”那个沙门才出家没多久，很多事情都不太懂，就说：“可以可以，没问题。”于是新出家人就经常去屠夫家应供。
虽然那个屠夫每天仍然宰杀很多众生，但新出家人看见了也不敢说什么
讲解 · 索达吉堪布
——有的修行人还是很给施主面子：“没事没事。你这么了不起，造恶没什么的，无所谓，没问题。”他怕说了对自己的饭碗有影响。
新出家人并没有制止屠夫杀生。
屠夫去世之后，投生为附近一条河中的河鬼——变成了一个鬼。他在河中感受着极大的痛苦，好像每天都有无数的兵器刺入自己的身体一般。就在他持续不断地感受着难忍的痛苦时，刚好有一天，那个新出家人过河经过那个地方，屠夫转世的河鬼当下把他拦住，抓住新出家人说：“你在我家接受供养，享受了那么长时间，为什么我杀生时，你却一次都没有劝阻过！你明明知道杀生的恶报是如此难忍！我现在每天都生活在剧苦之中！你为什么不劝我？我今天一定要杀了你！”
其他人可能也看见了河鬼，就请求道：“你最好不要杀他。你看你杀了普通的众生都感受如此的痛苦，你如果杀了修行人，后果更加可怕！”河鬼稍微冷静了一点，说：“我知道这样的因果很可怕，但是他根本不负责任。今天，我要么杀了他，要么他念我的名字回向给我。”
新出家人当时吓得不轻，马上开始念经诵咒给河鬼回向，船上的人也跟着他一起诵经。逐渐河鬼身上的痛苦减轻了，说道：“我现在是好一点儿了。”这时，新出家人和船上的其他人就邀请河鬼第二天去参加他们道场正式的法会。
第二天，河鬼化为婆罗门的形象如约而至，也进行了供养。他们道场另有一位上座长老给河鬼讲经说法，然后他们一起持咒诵经为河鬼做回向。依靠佛法不可思议的加持力，河鬼不仅摆脱了痛苦，而且当下获得了须陀洹果。
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作为佛教徒，我们要通过这些公案明白一些道理。这则公案主要讲了什么呢？
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第一，我们修行人经常会受到施主的供养，接受供养之后，要念一些经咒为他们做回向，哪怕是观音心咒、《心经》等简短的经咒也行。学院中午有供斋时，大家都会念《随念三宝经》《普贤行愿品》等经文做回向。如果没有那么长的时间，至少也是念一些简短的偈颂做回向。好像汉地有很多类似的回向文。
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依靠这些有加持力的经咒做回向是很重要的。
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第二，当我们通过持咒诵经做加持时，无论对方投生为哪一道的众生，他们都能得到相应的利益。千万不要觉得：“我也没什么修行，我给他念咒语有什么用呢？我念的经咒可能起不到什么作用吧。”不要这么想。你看，刚刚那个出家人，他才出家不久，但也是通过经咒的加持，减轻甚至是息灭了河鬼的痛苦。所以说，只要我们以虔诚的信心和恭敬心来行持，那么不管是超度别人，还是忏悔自身的业障，依靠经咒的加持力，都能起到作用。
——索达吉堪布佛说善生经讲解11 ›