《事师五十颂》的作者巴布拉尊者，公认为是马鸣论师。
他原本是一名外道，在佛涅槃后600年出世，生于婆罗门家，对婆罗门教和外道论典了如指掌，智慧超群，在外道中无人能及，每次辩论均可胜伏对方，于是自认为“天下第一”。当时那烂陀寺的佛法非常兴盛，经常受到外道攻击，于是最厉害的班智达守护东南西北四门，以接受外道的挑战。马鸣前去辩论时，诸班智达与他累日论战，竟无一人能胜，他生起极大的傲慢心，宣称失败者要跳入恒河（不同历史中，说法也略有出入）。后来圣天论师奉师命去与他辩论，彻底取得了胜利。马鸣决定履行承诺跳河自尽，当时很多班智达劝阻他，并把他留在那烂陀寺里。他在寺中空闲之余翻阅了《大藏经》，被佛陀的智慧深深折服，明白自己智慧十分浅陋，实无法与释迦牟尼佛相较。他还在一本佛经中看到，佛陀早已作过预言，说未来有一个叫马鸣的人与佛教辩论，最终会失败。见此预言后，他对佛陀佩服得五体投地，终于醒悟并皈入佛教。
圣天论师告诉他，若想忏净曾经对佛法的毁谤，就要造一部积聚诸续部教义的论典，还要造一部赞颂释迦牟尼佛的论典。马鸣论师遵照嘱咐，后来撰著了《事师五十颂》与《三十四本生传》。〔此处省略〕
讲解 · 索达吉堪布
你们有些人未学佛之前，也学过外道、诽谤过佛教，但学佛以后，通过造论、传法来忏悔也未尝不可，马鸣论师就是典型的例子。
——索达吉堪布事师五十颂略解001 ›
Buli本站注：本课依这一传统记述展开，原文另注不同历史说法略有出入。