这个偈颂的相关公案是，佛陀在舍卫城时，有三位比丘一同居住。其中一位身体所造的罪恶较为严重，一位语言所造的罪恶较重，还有一位则是心所造的罪恶比较严重。针对这三位不同的出家人，佛陀宣讲了三个偈颂。
此外，《出曜经》里也记载了一个类似的故事。有一位婆罗门被狗咬了，他十分恼怒，当下便想用各种方式惩罚那条狗。他的父母劝他不要以牙还牙，称这样做没有必要，但婆罗门根本听不进去。他把狗绑起来，用棍棒狠狠地殴打。他在打狗时生起了嗔恨心，造下了身语意的恶业，犯下了很大的过错。佛陀针对这样的情况，宣讲了这几个偈颂。
讲解
对旁生以嗔恨心殴打，今生会遭受他人的呵责，来世则会堕入地狱、饿鬼、旁生这三恶趣。
——索达吉堪布《优陀那经》讲解 第26课 ›