《佛祖统纪》里就有这样的记载，马鸣菩萨最初是婆罗门教徒，特别狂妄，因为他承认“我”常有存在，然后四处宣扬：“如果在这个世界上，谁能辩赢我，我便割下头颅作为较量之证。”后来他听说在印度东方有一位佛教大德叫富那夜奢尊者，尊者当时弘扬无我法门。马鸣论师非常欢喜，扬言一定要跟他辩论。他认为有我，夜奢尊者认为无我，他说：“如果你赢了，我可以把头给你。”之后进行激烈的辩论。
夜奢尊者说：“在假相的世俗中有我，也有万法，我不承认没有；但是在胜义中全是寂灭，没有我，也没有万法。”他分了二谛，马鸣论师就无计可施了，怎么辩都辩不赢。他也是有智慧的人，知道自己彻底失败了，就让对方砍自己的头，因为他之前承诺过。夜奢尊者说：“我们佛教讲慈悲，你应该进入佛教，曾经佛陀也有授记，六百年后，会有一个叫马鸣的人进入佛教。”他只好出家，但心里还是不服，觉得自己只是在理论上没有说倒对方，实际上佛教中不一定有那么高的智慧。
后来夜奢尊者还显现了一些神通。他们进入到一个漆黑的山洞里，什么都看不见，夜奢尊者的手指就开始发光，当时马鸣想：这应该是他的幻术，我只要知道它是幻术，它就会灭尽。他便在心里作意：这肯定是幻术……可是光却越来越亮、越来越盛燃。他无论从辩论的智慧上还是成就的境界上都无法胜伏尊者，后来才真正皈依了佛教，并从心底出家了，而且他自己也到城市里去宣扬苦、空、无我的法，令五百王子同时开悟了。
——索达吉堪布六祖坛经讲解02 ›