“惠能严父，本贯范阳，左降流于岭南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遗，移来南海。艰辛贫乏，于市卖柴。
当时六祖的父亲是被降职流放到岭南的，据说当时很多官员，如果没有获刑就要贬黜。因为当时的政治中心在西安，是我国的中部一带，把他们流放到南方去，等于是让他们自生自灭。
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那时不像现在，现在是有钱人跑到南方去，但当时的南方各方面都很贫乏。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
这一段的大意是：我惠能严父，原本籍贯在范阳（今河北涿州），他当时在朝廷任职，后来被降职，流放于岭南（今广东省一带）。在新州（今广东省云浮市新兴县）地方做百姓，生活处境不妙。很不幸，父亲早逝，只有与老母相依为命。后来在岭南那一带也没能继续生活下去，迁移到南海（今广东省佛山市）。在那里没有其他的经济来源，只是每天卖木柴，非常艰辛地维持生活。
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在这一段文字中，他当时的家庭状况一目了然。像六祖这样对弘法利生有巨大贡献、事业广大的人，在显现上也处于家庭非常不幸的状态。一是父亲在他3岁的时候就去世了；二是他们从河北到广东，在这么远的路程中漂泊、流浪，母子俩也没有多少经济来源。
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从前辈很多大德们的故事中不难看出，生活得贫困、艰难，其实对他将来的成长非常有利。现在有些家庭条件比较好的年轻人，对苦难的众生根本没有感觉，他们听到自己的父母讲述以前经历的苦楚时，会说：
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“你们命不好，为什么没有吃的、没有穿的？没有钱可以挣，财富可以去找啊。”
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很多人想得特别简单。现在有些年轻人没有感恩心，来到这个世界以后，所有的饮食、资具全部都是唾手可得，其实这样并不好。
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对很多人来说，生活上的困难反而是成就你的因。噶当派也有这样的教言：
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如果你在生活中从来没遇到过任何磨难，你的人生不一定会很成功；如果你走的路弯弯曲曲，身患疾病、受人欺凌、生活困苦的话，也许你的道心会越来越增长。
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我们觉得：最好自己不要生病，这样才有欢喜心，其实这是魔的干扰。
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从这一段我们可以了知，六祖大师当时非常贫穷，以卖柴为生。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
时，有一客买柴，使令送至客店。客收去，惠能得钱，却出门外，见一客诵经。惠能一闻经语，心即开悟。遂问：‘客诵何经？’
客曰：‘金刚经。’
有一天，有一位客人需要木柴，要求我送到客店里。我到客店把木柴给了客人，那位客人也付了钱，我得到钱后出门，在门外看见另外一位客人正在诵经。惠能不识字，从来没有学过任何知识，当时一听到经文的声音，心即开悟。马上问：“您诵的是什么经典？”
客人说：“《金刚经》。”
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开悟：关于他此处的“开悟”，有不同的说法，当然这里算是境界比较高的开悟。从他后面与五祖的对话中看，如果他没有一点了悟，那些话是说不出来的。但他到底是不是最究竟的明心见性或者见性成佛的境界，后学者也值得探讨。
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这种缘起特别巧妙。他去卖木柴，得钱刚好走到门口时，看见一个人诵《金刚经》，他听到《金刚经》的经语，心即开悟。后面会讲他所开悟的具体经文。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
复问：‘从何所来，持此经典。’
我再问客人：“您是从哪里来的？您持的经典是怎样得到的？”
客云：‘我从蕲州黄梅县东禅寺来。其寺是五祖忍大师在彼主化，门人一千有余；我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗，但持金刚经，即自见性，直了成佛。’
当时客人说：“我是从蕲州黄梅县东禅寺来，五祖弘忍大师在那里住持，他教化很多众生，门下有一千多人。我到那里拜见这位师父，听了《金刚经》。大师劝所有在家、出家众，一定要奉持《金刚经》，谁持《金刚经》，他会见到本性，当下成佛。”
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客，取银十两与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。
惠能听到这里，因为前世的善缘，即刻想去参礼，但这并非易事，因为家中尚有老母无依无靠。后来承蒙一位客人给了惠能十两银子，以备母亲的生活所需，之后让惠能去黄梅五祖那里拜师。
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这些文字当中，讲了他对母亲的孝顺，虽说十两银子不能长期维持母亲的生活，但他要离开时也需要一种缘起。所以，我们要远走他乡准备出家时，也需要这样的缘起。不过现在很多家庭都是独生子，想出家也有一定的困难。
惠能安置母毕，即便辞违，不经三十余日，便至黄梅，礼拜五祖。
当时惠能把十两银子给了母亲，辞别了母亲以后，从当时的岭南或者说南海到黄梅，走了将近三十天，才终于到了黄梅，拜见五祖。
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那时候要走很长时间的路，现在不管到哪里去求法，乘飞机、坐车根本不需要三十天，而他走路就走了三十天。
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这整个过程显示了他怎样依止善知识。我们经常讲，听到一位上师的名号，生起了很强的欢喜心，就说明有缘。就像米拉日巴听到玛尔巴罗扎的名字时，他就非常欢喜，生起了无比的恭敬心。所以说五祖与六祖也是有前世的因缘，听到上师的法号以后，他立即想去，而且刚好因缘具足。
接续另一课的原文：六祖坛经03。
祖问曰：‘汝何方人。欲求何物？’
惠能对曰：‘弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。’
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他步行了一个月，到五祖弘忍大师处拜见，首先弟子没有说话，祖师来问他问题。其实此处弟子与大师之间的依止记录，如果再详细一些，我觉得会更好。
师父的第一个问题：“你是什么地方的人？你来这里求什么？”
惠能说：“弟子是岭南新州一带的百姓，从很远的地方慕名而来，主要是礼拜、依止大师。我来这里求作佛，不求其他的什么。”
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口气比较大，他直接说来这里依止祖师求成佛，不是为了求发财、健康、长寿、无病，也没有其他各种各样的希求。而现在很多人在这一点上与六祖有点不同，都是通过学习以后才明白为什么要依止上师、为什么要学法。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
祖言：‘汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？’
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之前他说：
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“我是岭南的百姓，到祖师这里来，不求其他什么，只求作佛。”
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主要回答了两个问题。
此时祖师马上否认他的观点：“你是岭南人，又是獦獠，怎么能作佛？”
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獦獠：是一种歧视、鄙视的语言，相当于说他未开化、不明理，是当时对南方人的一种讽刺。
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就像现在很多人管四川人叫“川耗子”。以前有一个四川人，他看别人都管四川人叫“川耗子”，心里很不是滋味，后来他发现不仅仅四川人叫“川耗子”，湖北人叫“九头鸟”，北京人叫“京油子”。我想“京油子”是不是类似“法油子”的意思，对什么都无所谓的老油条；“九头鸟”特别聪明，对不同的人换不同的头来说话；“川耗子”的意思，老鼠个子小，非常狡猾，既爱偷东西又不可靠，有些人对四川人是这样的印象，于是有了这样的称呼。
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而獦獠是当时北方和中部的人对南方人的称呼，一是那里的经济条件不太好，还有他们个子不太高，再加上那里的人大多是渔夫、屠夫和猎人，因此人们普遍看不起他们。
五祖可能是为了观察弟子的性格，于是就说：“你不是岭南人吗？岭南人全是獦獠这样的坏人，野蛮、愚笨、没有前途，你能作佛？说得太大了吧，哪有岭南人还能成佛的，连菩萨都做不成，当猎人还差不多。”他是以这样的语气在说。
惠能曰：‘人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？’
惠能非常厉害，这时他答：“不管是南方人还是北方人，佛性如来藏的层面没有任何分别。我虽是低劣的岭南獦獠身，您是高高在上的北方和尚身，身份是有不同，但是在佛性上应该没有任何差别吧？您的佛性和我的佛性，屠夫的佛性与菩萨的佛性，没有差别吧？”
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大圆满《稀有七句》里说：
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无间地狱中受苦众生的心与普贤王如来的智慧，无有尘许差别等等。
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同样，大和尚的心与初入佛门、一字不识之人的心，也无有任何差别。身体上虽然有差别，环境上也有南北的差别，但是佛性没有差别。大家都应该明白，不管什么身份的人，每一个人都有成佛的资格和顺缘，这是从本性如来藏的角度讲的。很多道友在学《宝性论》和《大幻化网》等等，从这些了义的经、续中来观察，不管是什么样的人，都有成佛的光明离戏因，当时六祖也以这样的道理给予答复。
五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。
五祖发现这个弟子非常聪慧，本来还想与他说几句，但是旁边有人总是守着不走，始终在关注他们说什么，可能有的站着看，有的坐着看，有的专门过来偷听。所以，五祖也觉得和他说太多话不太方便，就叫他跟着僧众干活去。
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其实每个人的根基都不同，不管是任何上师对弟子有什么特殊的教言或是交代，自己不用非要到跟前去听，很关心、很关注、很在意，又害怕被发现，没有必要这样。
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当时本来五祖觉得有必要和他继续对话，但是如果六祖来的第一天就对他特别好，有很多事情比较复杂，这一点，从《六祖坛经》后面也会看得出来。不仅仅是现在领导阶层中存在各种各样的勾心斗角，古代皇宫里也有很多嫉妒、不和的现象，甚至在佛教徒中也有，尤其那个时代对衣钵的争夺等等还是比较严重的。当时如果祖师没有善巧方便传法给弟子，从后来的历史看，六祖不一定能接上真正的传承。
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从了义上讲，以他的根基，不一定需要那么长时间的苦行，可以直接给他传授最深的法，但是如果这样，很多人都不一定接受，会奇怪这个刚来的人，祖师怎么会对他这么好？后面还会讲到神秀等人，依止祖师的时间已经相当长，却没有给他们传。因为当时禅宗所有的传承都是独传，衣钵一代传给一代，越执著的人，嫉妒心越大。也因此，当时祖师本来还要对他说一些更深的教言，但因身边有很多人，便要求他去给僧众做事。
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我们也要知道佛性如来藏的真实存在，众生与佛没有差别，学了了义经典后，更要明白这个道理。
惠能曰：‘惠能启和尚，弟子自心，常生智慧，不离自性，即是福田。未审和尚教作何务？’
这是他们正在对话时，祖师没有再继续问他，要求他给僧众做事去，惠能要离开祖师时说的一段话。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
惠能说：“惠能呈请和尚，弟子的内心经常流露出智慧，这种智慧不离本性，如来藏的自性与光明无二无别即是福田。不知和尚还要让我做什么事务？”
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这种开悟的境界，胜义中不离光明自性，世俗中谁与他结缘，把他作为对境顶礼，即是福田。真正的大德与世间人完全不同。
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我为什么要讲《六祖坛经》呢？六祖当时在五祖面前说了自己的境界，他此时就已堪为福田。所以，我们现在讲他的金刚语，同时我们对他产生恭敬心、欢喜心、祈祷的信心，就是在作福田。
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如前所说，他离开世间以后，依靠肉身也度化无量众生。真正的高僧大德，不仅在世时度化众生，就连圆寂后都在度化众生。比如麦彭仁波切，他圆寂了很长时间，但是他的教法一直弘传，传承弟子也非常多，大家应该清楚；像全知无垢光尊者，离开世间这么多年了，但是他留下了多少法宝，对他祈祷的人在相续中可以得到怎样的福德智慧，大家也心中有数。
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他在五祖面前流露出自己的悟境，说自己的智慧时常显露。如果有必要，弟子在上师面前应该说。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
祖云：‘这獦獠根性大利，汝更勿言，著槽厂去。’
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五祖一方面用很鄙视他的称呼，但另一方面也认可他的每一句话，应该是默许了。
之后五祖是这样说的：“这个獦獠根性非常锐利，但是先不要跟我说很多，到槽厂去干活吧。”
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槽厂：指马房。但是寺院里没有马房，此处是指僧众干活发心的地方，要做烧柴、踏碓这类活计。
惠能退至后院，有一行者，差惠能破柴踏碓，经八月余。
五祖让他不要再说什么，先去干活，
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惠能说
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“拉索”
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，然后就下去了
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（众笑）
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。刚来的人可能不知道什么叫拉索，是的，OK的意思。
惠能退出后来到后院，有一个行者，安排惠能劈柴和舂米，干了八个多月。
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以后我们这儿刚来的准备发心出家的人，也应该观察八个月好一点
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（众笑）
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。惠能根基那么好，都需要八个月的发心，现在我们这里居士发心的时间刚好是惠能的一半，只有四个月，这样不太合理。我们比他更利根不太可能，惠能都需要八个月的话，我们可能要一年零四个月才对，这个以后再商量吧。
同一原文中间另有段落，此处未收入本讲述。
祖一日忽见惠能，曰：‘吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？’
在八个月中，祖师没有理他。有一天，五祖见到他说：“你对如来藏方面的见解很不错，但是如果我直接给你传法，把你当作衣钵的继承者，恐怕有些恶人会害你，因此我暂时不和你交谈，你明白我的意思吗？”
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为什么让他干那么长时间的活呢？如果直接认可他，彼此都不方便，上师有善巧方便，想重用个别根基特别好的弟子，但是这么多人中，很怕其他人加害。
惠能曰：‘弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。’
惠能说：“弟子完全明白师父的意思，所以不敢到师父的法堂前面去，以免被人察觉。”
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如果他表现得非常特殊，经常去见祖师，祖师对他也很好，这样恐怕有诸多不便。所以，祖师在大众面前没有管他，弟子惠能也很聪明，只是老老实实地干自己的苦活，没有常常到法堂去，不去的目的，就是让人感觉好像没有这个人一样。最初祖师没有对他那么重视，别人对他也就不会在意，他与其他僧众一样要干活，这样一来，他的弘法缘起也就自然成熟了。
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