专修禅观之寺院。又称禅寺、禅刹。为‘教院’、‘律院’之对称。称禅刹者，刹为塔之意，古代寺院皆建有塔，故寺院又称为刹。据禅苑清规卷十百丈规绳颂条所载，禅院之设置始于唐代百丈怀海禅师，降至宋代，教、禅之泾渭愈明，禅院之制亦愈趋完备。又禅林宝训笔说卷上、佛祖统纪卷四十五宋元丰三年条中，均载有禅院建立之实例。［宋高僧传卷十、佛祖统纪卷四十一、佛祖历代通载卷二十、禅林宝训合注卷一］