机，根机；缘，因缘。众生之根机具有接受佛、菩萨等教化之因缘，称为机缘；凡说法教化皆以机根之纯熟为缘而起。此外，禅宗师家教化弟子时，极强调顺应各种机缘而施行其教法。镇州临济慧照禅师语录（大四七・五○○中）：‘尔看眉毛有几茎，这个具机缘，学人不会，便即心狂。’［金光明最胜王经卷一、六祖坛经机缘品、法华玄义卷六上］