华严家与天台家将法华经譬喻品火宅喻中所列举之羊、鹿、牛等三车比喻为声闻、缘觉、菩萨等三乘，而将另一之大白牛车比喻为一佛乘，三车与大白牛车合为四车，意谓三乘之外，别有一乘之法；以此主张，故称四车家、一乘家。反之，主张将牛车与大白牛车视作同一车，认为菩萨乘等同佛乘之三论家、法相家等，则称三车家、三乘家。（参阅‘三车四车’557、‘火宅喻’1495）