科举时代，天子亲自在宫殿试士，故称殿试，为我国任用官吏的试验方式（进士之试业）之一。依承此法，僧人学业，由朝廷检试者，亦称殿试。据佛祖统纪卷四十三载，北宋开宝二年（969）之长春节，天子诏天下沙门殿试经律论之义十条，全中者赐予紫衣。