指真言密教。‘大乘’一词，原本通用于显密二教，然以密教之立场视之，则真言密教为诸大乘中无上最胜者，故称胜上大乘。据大日经疏卷一所载，大乘一词涵有七义：法大、发心大、信解大、性大、依止大、时大、智大。以真言密教具有如是七因缘，故于诸大乘法门中，犹如醍醐、淳味第一，故又称最胜大乘。