原为唐代礼部之别名，属尚书省六部之一。其主管之事有选举、学政、仪礼等。唐武后则天延载元年（694）五月十五日敕天下僧尼隶属祠部，此后僧尼之度牒乃由祠部司所辖，故称祠部牒，略称祠部。