1988 年4 月，哥伦比亚大学的一位哲学博士，写了一篇论文，叫做《人的幸福感取决于什么》，他对这个论题进行了研究。美国对博士论文的要求非常严格，因此他在研究的过程当中，进行了严谨的调查。他随机发放了一万份问卷给各行各业的人，在问卷中让大家对自己的幸福程度进行评估，并设置了五个选项：非常幸福、幸福、一般、痛苦、非常痛苦。
最终他回收了五千二百多份有效问卷，在这些问卷当中，认为自己非常幸福的只有121 人。之后他又对这121 个人进行了分析，想要了解为什么他们觉得自己非常幸福。其中，有50 个人是事业有成者，各方面都很优秀，有钱有势；而余下的71 人各有不同，有些是农民，有些是一般的职员，有些甚至是乞丐。但这些人有一个共同点，就是他们有满足感，而且内心平静，虽然拥有的物质不一定很丰富，但懂得知足。通过分析，这位博士得出的结论是，人类幸福感的产生有两个重要因素：第一，与事业成功、财富积累有关；第二，与平静、少欲知足的心态有关。
二十多年后，在2009 年的时候，他想知道这121个人现在如何，就再次联系了他们。对于这次的调查结果，他又进行了分析，之前因为事业成功而感觉非常幸福的50 个人，有些人现在过得并不幸福。一些人虽然更有钱了，但内心反而更痛苦了；还有一些人因为世事无常，事业受挫，也变得不幸福；现在仍然认为自己很幸福的人，只有9 个。至于当初的71 个平凡者，仍然健在的有69 人，尽管他们的人生有很多变化，但除个别人之外，他们的心情还是很平和。即使其中一些人变得富有了，但依旧平静、知足。
讲解
通过这一次调查，他最终得出了怎样的结论呢？真正能提升幸福感的，其实并不是物质，因为物质所带来的幸福并不长久。长久的幸福与快乐依赖于我们的心，正如佛教中所讲的一句话：“知足之人，虽卧地上，犹为安乐。”知足常乐的人，即使没有什么资具，睡在地上，也依然很快乐。
——索达吉堪布佛学思想与人文关怀-演讲-青海红十字医院 ›