这个偈颂背后有这样一个公案。从前在舍卫城，有四位商人，各自有着不同的执著：第一位商人特别喜欢积累财富，一门心思扑在赚钱上；第二位商人特别重视住宅，可能整天忙于修建房屋，这就如同有些喇嘛和觉姆，平时舍不得花钱，把钱攒下来用于装修房子；第三位商人非常看重与亲朋好友的团聚；第四位商人则极为注重延长寿命，想方设法追求长寿。
后来，这四位商人都遭遇了无常：特别喜欢赚钱的商人，他的财富被国王夺走了；重视住宅的商人，他的房子在火灾中被烧得精光；注重家庭团聚的商人，他的亲朋好友也各自分散，难以再聚；至于想要长命百岁的商人，最终也没能逃脱死亡。看到这四个人遭遇的无常，佛陀便宣说了这首偈颂。这是一种说法。
——索达吉堪布《优陀那经》讲解 第4课 ›
Buli本站注：文中所说的偈颂，指本经无常品的偈颂“积际必耗尽，高际必坠落，聚际必分离，生际必死亡。”