正式讲《地藏经》之前，先简单地讲一则公案。
宋朝时，有一位名叫定法的僧人，每月斋日描摹地藏菩萨画像，祈祷能面见地藏菩萨，为此坚持了三年。
一天，寺院来了一位出家人借宿。定法过去问询时，那沙门对他说：“妙愿已满，意气何短？”僧人说完，忽然不见。
讲解
意思是，你的愿已经圆满了，但你的发心太小。
定法觉得这是地藏菩萨在提醒他，他的发愿太小，并不究竟。毕竟，他在三年中坚持祈祷、摹像，只不过是为了见到地藏菩萨而已。
从那时起，他改变了自己的志愿，发起了殊胜的菩提心，誓愿度一切众生。
后来的一天晚上，他在梦里听到声音说：“之前的那个僧人就是地藏菩萨。由于你描摹了许多地藏像，所以地藏菩萨暂时满了你的愿，而且以此善根，你以后的生生世世都不会堕入恶趣。你应该更进一步，发起无上殊胜的菩提心，如此一来，你将在弥勒佛出世时成为他的眷属，并获得解脱。在此之前，地藏菩萨将如影随形地保护你，与你寸步不离。”
定法醒来，非常感动，将所有的资具变卖后造了一尊地藏菩萨的等身像，并将之前描摹的地藏像放在里面作为装藏物。装藏完成后，他仍然如前一样，坚持礼拜、供养。那尊地藏菩萨像时常放出奇异的光芒，有许多灵验之事。
讲解
定法最初只是想见到地藏菩萨而已，没有其他大的愿望。这样的发愿其实并不究竟。我们修持任何法门，或行持任何善法，最好以利益众生的弘愿摄持。刚开始，这样的发愿也许是造作的，并非发自内心，但心是可以改变的，只要坚持串习，这颗为利众生而修法行善的心，一定会变得愈来愈纯真。
——索达吉堪布地藏菩萨本愿经讲解15 ›