唐朝时有一座开善寺，寺中有一尊地藏菩萨像，不知谁造的，一米多高，深受人们敬仰。
当地有位姓邓的官员，六十一岁时突然得病死了，过了一天一夜，又忽然活了过来。复活之后，他坚持要去开善寺请地藏菩萨像。寺中僧人问其原因，他说：“我死后去了地狱，中阴法王认为我命未尽，而且我在人间曾弘法利生，有很大的善根福报，因此他允许我返回人间。”
讲解
其实像这样昏厥或死亡多时之后又复活过来的现象，国内外有很多。
邓先生表示愿意返回人间。中阴法王又问他愿不愿意参观地狱。〔此处省略〕邓先生说愿意，然后狱卒带他去看了以十八地狱为主的诸多大小地狱。这些地狱充满了火烧、铲割等惨不忍睹的景象，而且充斥着众生痛苦的哭喊与哀嚎。
奇妙的是，邓先生看到每个地狱中都有一位出家人在以不同的方式度化地狱里的众生。其中一位出家人问邓先生：“你认识我吗？”邓先生回答：“你是谁？我好像不认识你。”出家人说：“我是开善寺的地藏菩萨。以前，智藏的法师的弟子智满法师，在开善寺造了一尊地藏像，期望能够度化恶趣众生。他们造好以后，我便开始以种种形象利益地狱道的众生。”
地藏菩萨还为邓先生讲了一些偈颂，并做了开示。地藏菩萨说：“地狱中的众生，根基都不相同。善根深厚的众生，只要对他们稍做开示和引导，很快就能解脱；而善根薄弱的众生，度化起来会费劲一些；还有一些断善根者，这类业力深重的众生，不要说我，即使诸佛的力量集聚在一起，也很难度化他们……”聆听着地藏菩萨诸如此类的开示，邓先生逐渐苏醒了过来。
他到了开善寺后，对寺院僧众讲述了自己游历地狱的经过，也讲了地藏像的功德以及他对因果不虚的亲身体会。之后，邓先生请求寺院同意他将那尊一米多高的地藏菩萨像请回家中供奉。寺院僧众说：“对寺院来说，这尊地藏像是古董，珍贵无比，所以实在没办法让你带走，但允许你以以此像为模，另造一尊类似的地藏像。”
——索达吉堪布地藏菩萨本愿经讲解09 ›