12岁等身像是怎样来到汉地的呢？在中国的南北朝时期，印度国王达玛巴拉跟其他宗教进行了一场大战，结果印度著名的那烂陀寺被夷为平地，形势非常危急。于是，他向中国祈求支援，秦王苻坚对他提供了很大帮助，达玛巴拉因此而克敌制胜，保护了佛教。后来秦王希望印度国王把12岁的等身像送给他，以便在中国振兴佛法。达玛巴拉一方面非常感谢苻坚，另一方面考虑到佛像在中国可以利益很多众生，于是就把佛像送给了秦王。
不过，也有不同的说法。据藏地著名史书——达仓巴的《汉藏史集》记载，当时秦王苻坚请求了三件事：第一件是12岁等身像，第二件是四部经典，第三件是四位比丘僧。达玛巴拉全都答应了。刘立千翻译的《西藏王统记》里说，当时秦王祈求这个佛像的时候，达玛巴拉国王本来不想给，但他后来看到这个佛像的面部已经转向中国，而其他佛像都没有转。达玛巴拉认为此像与汉地有缘，就把佛像送给了秦王。这是12岁等身像来到汉地的因缘。
——索达吉堪布汉藏佛教文化交流-演讲-华南农业大学 ›