泰国是著名的东南亚佛教古国，从皇室到民间，全民信奉佛法，浓郁的佛教文化气息浸透着整个泰国社会。

相传佛教在公元前3世纪就传入了泰国。当时印度的阿育王派使者向周边国家弘扬佛教，使者到达“金地”（即缅甸）后，又将佛教经典等送到了暹罗（泰国古称），此后佛法便在泰国弘扬开来。从有确切文字记载的佛教史上看，11世纪，缅甸的蒲甘王朝，曾将上座部教法在泰国广泛弘扬；到13世纪，泰族人建立了素可泰王朝，王朝的历代当权者崇信佛法，并确立了上座部教法在泰国的地位与僧王制度。素可泰王朝的第五代国王——利太王，曾出家受戒，开创了泰国君主出家的先例，此后在国法上确立了每一个君主必须皈依佛教并短期出家的机制。14世纪中期，阿瑜陀王朝崛起，各代君主大力弘扬佛法，使短期出家的习俗变成了国内每一位男性都遵崇的风俗。到18世纪，曼谷王朝兴起，曼谷王拉玛（拉玛即是国王的意思）一世热衷于佛教事业，在多处建造塔寺，并把国内具有历史性的一千二百一十八尊佛像，请入菩提寺供养。在1799年，拉玛一世召集了218位上座比丘，重新结集了巴利文三藏，那时泰国佛教隆盛兴旺，赢得了“黄袍佛国”的美称。1851年已出家27年的拉玛四世接替了王位，他博通三藏，通晓梵文、巴利文、英文、罗马文等多种文字。拉玛四世在位期间，对佛教进行了改革，促使了严持戒律的“法相应派”形成，而其传统的佛教自此被称为大众派。本世纪初拉玛五世再次对佛教进行改革，颁布了僧伽管理法令，并编印了泰文藏经。1932年，泰国佛教的僧伽法令得到完善，最终形成了中央、府、县、区四级行政单位，以及僧伽议会、内阁、法庭的“三权分立”体系。拉玛八世在位时，泰国改为君主立宪国家，佛教被定为国教。

1956年，拉玛九世普麦蓬•阿杜德（即现任国王）接替了王位，他大力支持弘扬佛教，推动“新佛教运动”，提高国民的佛教意识，并颁布了适应现代形势的僧伽法令。

有了历代君王推崇与法律的保证，佛教发展成为了泰国人民的精神核心，如泰国人至今采用的纪年是佛历，代表佛教的白色也占据在国旗的上首。现在泰国信奉佛教的人数在五千四百万以上，占人口总数的95%，寺庙有四万余座，出家僧侣五十余万，佛学院近千所。除了僧伽议会外，领导佛教徒的组织还有泰国佛教协会、长老会、佛教青年会、佛陀社、禅社等，世佛联（世界佛教徒联谊会）的总部也设在曼谷。泰国佛教现在已基本成为了南亚、东南亚各佛教国家的主导力量，也是世界佛教中重要力量之一。

看到泰国佛教的发展历史，使我不由得想起藏地的佛教发展史，雪域之所以成为一个全民信奉佛法的净土，无不归功于松赞干布、莲华生大士等各朝各代的高僧大德们，以及雪域历代保护佛教发展的法令。现今虽然时过境迁，雪域的佛法依然兴盛不衰，愿这块佛域净土永存！