前 言

学习弥陀愿海，是对阿弥陀佛生信心的关键、是发起归投依靠之心的关键、是求生净土的关键。当我们了解了弥陀悲愿后，就知道阿弥陀佛是如何为我们建立行愿以拔济我等一生超出苦轮、登不退地乃至圆成普贤行愿、毕竟到达无上佛果的。我们就知道，凭借弥陀愿海的大威神力，走这条往生之路能够速疾得到解脱，一切暂时、究竟利益的成办都在这条妙道当中。

所以，对于修净业的人来说，弥陀愿海是最需要了解的地方。而且对此了解得越深入、越圆满越好。如果在这上面生了信心，自然会发起愿欲、趣入实行。这样，净土的道就会真正开启。归命于西方作为成就捷径、依止阿弥陀佛作为显发自心的大道就会得到认定而实践。所以，弥陀愿海是净土法门的心要。

再者，从我们这个世界弘传此法门的情形来讲，大圆普度的阿弥陀佛的愿海法门应当是无上无等的。也就是，从三根普被并一生能使群生超出苦轮、登上净土这一点来说，应当没有再超出其上的了。释迦牟尼佛在《无量寿经》中也说，将来人天一切含灵都会因此法而得到度脱。“此法”指《无量寿经》，而《无量寿经》的心要是四十八愿。因此可以说，这弥陀四十八愿法门是群生出苦的慈航、成佛的捷径、圣道的根本。佛来到这世间要宣说的真实之法就是它，十方诸佛吐广长舌相一致护念之处也是它，下至蜎飞蠕动都能得到度脱而能至于无上佛果的妙道也是它，无量菩萨顿证不退转地乃至圆成普贤行愿的大方便也是它……因此我们学习并弘扬弥陀愿海是义不容辞之处，也是此生成就的关键。我们应当共同学习，并使无数众生都能登上这一艘弥陀大愿船而能趣向解脱成佛的彼岸。

弥陀愿海的缘起

弥陀大愿海的缘起，要远溯到过去久远不可思议数劫之前。那时有定光佛出现在世间，教化度脱了无数众生，使他们都得道后，佛就入涅槃了。从定光佛再向上追溯，一直越过了五十三尊佛出世的时期，最初的一尊佛叫做世自在王佛。就在那个时候，有一位世饶王，听佛说法后内心欢喜开解，寻即发起无上真正菩提之心。之后他舍弃王位出家做了一名沙门，叫做“法藏”。这就是久远劫之前的阿弥陀佛的前世。

再说，这位法藏比丘才能极高、心智勇猛，他到佛的面前顶礼、右绕三匝后，长跪合掌赞叹佛，然后说：“我已经发了无上菩提之心，愿佛给我广演经法，我要修行、摄取具足无量清净庄严的刹土。愿佛加被，让我在世间速成正觉，好拔济一切众生无限疲劳的生死大苦的根本。”应着他的祈请，世自在王佛就为他广大地宣演了二百一十亿刹土中天人善恶、国土粗妙的各种情形，并随其心愿以威神力加被，使得这一切在他心前非常分明地显现。法藏比丘当时听到佛宣说刹土庄严之事，并且以智慧非常明了地谛见到了，由此发起了无上殊胜的大愿心。

此后，他一心清净，在五劫当中精勤求索，思维摄取庄严佛土的清净妙行。在摄取了二百一十亿刹土的净妙之行后，就来到世自在王佛前面，顶礼佛，然后合掌向着佛说：“世尊！我已经摄取了庄严佛土的清净之行。”当时世自在王佛欢喜地说：“现在是时候了，能令一切大众生起欢喜，由于你的善说，将使一切大众修习这个大法而满足无量大愿。”法藏比丘遵从佛的敕令，宣说了自己所结成的四十八愿。

而且法藏菩萨发起了这样的大誓愿海后，一向庄严妙土，他在不可思议兆载永劫中集积菩萨无量德行，当福慧资粮已经圆满、在距今十劫以前成就了无上正等菩提，所修佛国开阔广大、超胜独妙、建立常然、无衰无变，此世界叫做“极乐世界”，距离我们娑婆秽土有十万亿刹土的距离，从此之后弥陀愿海成为事实。

为了了解这一乘大悲誓言海，我们依据莲池大师所立的愿名，一愿一愿地了解它的涵义，以此作为我们修行净土的根本。在这样引导、入门以后，大家可以专门研阅有关《无量寿经》和《四十八愿》的诸大德的详细注解，由此将会进入到深广无边的弥陀大法的领域。