首先，我们需要观察一下，以前曾经对我有这么大恩德的父母众生，他们现在是幸福还是痛苦呢？

这就需要从轮回痛苦的角度去观察，由此就会发现：所有众生都在经受着不同层次痛苦的折磨，没有一个众生是没有任何痛苦的。

不仅如此，他们不但正在感受痛苦的果，而且同时又播下了痛苦的种子（因），所以他们的苦难将是永无休止的。

接下来，就应该修一遍四个具备：

具备想望，即非常渴望每一个众生都能远离一切大大小小的痛苦；

具备发愿，即从内心深处真诚地祝愿所有众生都能够远离一切大大小小的痛苦；

具备发誓，即发誓从现在起，我一定要根据自己的能力去减少乃至断除众生的一切痛苦；

具备祈请，即祈请上师三宝、诸佛菩萨加持我，能够遣除众生的痛苦、清净众生的罪业。

然后，就开始修自他相换。这时应当思维：这些罪苦的父母有情是多么可怜啊！虽然我已经发誓为他们断除痛苦，但到目前为止，这还只是一种发心而已，并没有产生什么实际的效果。既然我做得这么不够，现在我就必须真诚地发愿——但愿一切众生的所有痛苦及痛苦之因都能够同时迁移到我的身心之上。

需要说明的是，实际上这是不可能实现的。因为众生的痛苦，不是无因无缘产生的，而是因自己所造的罪业，令自己感受相应的苦果，从这个角度来讲，我们是不可能代替众生受苦的。但是，只有当具备了这种“连不可能办到的事情都愿意去做”的精神和勇气之后，我们才能够真正地做到无自私地奉献，真正地去实践大乘菩萨的六度万行，也才能够义无反顾地度化众生，这就是我们修习自他相换的原因所在。