发愿时必须要有信心和希求心，同时也应该具足菩提心。如果没有菩提心，到极乐世界去就是因为轮回很苦，听说那里很庄严、很美妙，就像有些人到美国一样，想去看看风景、享受享受，这种心态不太好。我们往生是为了什么？不是为了自己的享受，一定要利益众生！以前上师也再三讲过：“我们已经在诸佛菩萨面前发愿度化众生，但如果自己是凡夫人，不要说是度别人，就连自己也度不了。现在我们可以依靠一个方便方法——跟阿弥陀佛结上很好的因缘，往生极乐世界获得无量的功德、神通神变，这样一来，度众生就任运自成了，怎么样度都没有问题。”所以，我们的目的不是自己快乐，而是要度众生。

平时在修行的过程中，大家一定要串习这种菩提心。先要坚定想往生极乐世界的念头， 然后知道并不是无缘无故到那里去，不是为了自己享受或者逃避现实，有些人认为娑婆世界很苦，听说极乐世界特别快乐，那里很自由，不用天天做饭、提水，要什么就有什么，所以一定要往生。不应该这么想！我们要度众生，度众生的话，最好的办法就是往生极乐世界，应该这样想。当然，假如平时不串习的话，临终时有没有这种心也很难说，那时候可能就来不及了，所以一定要事先将目标搞清楚。

对于“往生是否需要菩提心”这一问题，各位法师的讲法也不太相同，比如说J空法师也强调发菩提心，但他老人家认为所谓的菩提心就是清净心，一心专注念阿弥陀佛，这就是菩提心；台湾的法藏法师说我们现在不可能发菩提心，主要就是好好念佛、诚心诚意地念佛，念佛往生以后，有菩提心的人品位最高，是上品上生，但如果没有的话，到了极乐世界可以发菩提心，然后逐渐逐渐地上去。这些说法在佛经里有没有教证我不太清楚，可能是有的，也可能是前辈高僧大德的传承言教。但不管怎么样，我是这样想的：现在大家在娑婆世界的时候，首先应当发愿往生极乐世界，然后在念佛、修净土法门时，应该想“我一定要度化众生，这是我在诸佛菩萨面前发下的誓言”。也许这些话与刚才讲的有点重复，但我觉得这个很重要，我们发愿度化众生的话，要依靠阿弥陀佛不可思议的神变力而获得无量功德。

这一点，以前上师如意宝也经常强调，当时我们总觉得这是他老人家自己在发愿，这是他老人家自己的事情，但现在看来，这些全变成了我们的事情。上师当时说：“我现在每天都啰啰唆唆的，有些人觉得我说的太多了，但我离开人间以后，那时候你们可能认为我现在说得太少了，可能会有这种感觉！”的确，现在一回想起来，上师当时所说的话很多我们都没有记住，应该多说一点啊，经常有这种感觉。他老人家显现上也是说：“我只有先到极乐世界，功德圆满以后才可以度化众生。”我想上师应该没有这种担忧，这是给后学者的一种示现。我们也应该这样发愿，不管自己修禅宗也好、大圆满也好、闻思中观也好，这些修行都不能放弃，但最后必须要有个目标——发愿往生极乐世界，然后乘愿来度化众生。假如临终时有这样的心态，依靠阿弥陀佛的加持力，我们一定会被“强迫”接引到极乐净土的。

〖犹如穷人长久百般辛苦所寻觅的财富，也无法与突然获得如意宝者的财富相比。〗比如说有个贫穷的人，他在几十年中辛辛苦苦地积累了一些财物，而另一个人突然获得了如意宝，这两个人的财富能不能相比呢？不能比。前者虽然历经千辛万苦，但他的财富毕竟有限，而得到如意宝的那个人，由于自己的福报很大，不用受一点苦，就可以获得用之不尽的财富。同样的道理，如果依靠其他法门在很长的时间内苦修，我们也不一定得到极乐世界菩萨们的功德，但若依靠净土法门，虽然只是短时间的勤作，却能获得殊胜无比的功德。

所以，我们以后对净土宗一定要尊重，不管到哪里去，有时间就要念佛号。现在汉传佛教中有个通病，寺院里念佛的大多是老年人，年轻人去的话，觉得特别不好意思，这种作法是不应理的。念佛、拜佛的功德那么大，你们为什么不去？有些人认为自己是学藏传佛教的，就不用去了，前段时间我在广州，有次和一些居士聊天，他们说：“我们这里没有M宗道场，白天好像无处可去，只能自己看看书，或者在家里睡懒觉。”我问：“城中心有个大佛寺，里面有那么多人，你们干嘛不去？”“我们从来都没有去过，因为我们是学M宗的。”“这里建立M宗道场没什么必要，你们早上没事的时候，应该到那里去念佛。”“哎，那里都是老年人，我们去有点不好意思。”“有什么不好意思的？你们的学问虽然高（其中有好几位博士），但这种世间学问跟净土宗的深奥相比，根本没什么了不起的。你们不要认为自己是博士就怎样怎样，还是应该到大佛寺去拜佛、念佛，这个功德是很大的。”他们听后连连点头，说“好好好”，但看表情也许是不会去的。其实，佛门根本没有那么多分别，不管你是学显宗还学M宗，只要能积累功德、积累资粮，都应该心向往之，这一点相当重要！

〖因此，依靠众生的善缘与佛陀不可思议的智慧二者因缘和合，极为难修的圣道也会毫不费力地成就。〗如同获得如意宝的比喻一样， 本来是非常困难的一件事，但依靠我们众生的善缘力和阿弥陀佛的智慧力，这两个因缘结合起来的时候，很快的时间就可以获得成就。

大家应该再三地想一想，我们有没有理由说自己肯定不会往生？根本没有。阿弥陀佛的功德不可思议，众生的善缘力也不可思议，此二者一旦结合的话，一定是会往生的。相信在座的人当中，肯定有人对阿弥陀佛的信心特别大，有了这种信心，必定是能往生的。所以大家应该有一个深信不疑的信心，这样的话，往生极乐世界的条件就已经具足了！

《净土教言》 5-4