金刚乘以具有许多善巧和方便闻名，其中有些很简单，最重要的一项是「净观」，对上师的虔诚心是净观的精髓。
胜乐金刚续的注释中说：「透过上师的加持和慈悲，可以在一剎那得到大乐、证悟空性以及轮涅合一。」这段话就是谈佛性。佛教最究竟的教授说，你具有佛性；换句话说，你已经具备完整佛陀的品质，但你需要认知这件事，因为无法认知，所以你才在轮回中飘荡。根据龙树的讲法，佛没有说需要舍弃轮回才能成佛，佛是说你需要见到轮回即是空性，轮回没有真实存在的本质，这和说你需要认知到自己基本的佛性是一样的。有许多不同的方法来认知内在的佛，其中最快、最容易的是接受上师的加持，这是为什么需要对上师有虔诚心。例如，你可能正在作恶梦，梦中有个恶魔，突然间，有人对你泼了一桶冷水，你醒来了，冷水并不真的使恶魔消失，因为从一开始就没有恶魔，这只是一个梦。但另一方面，作恶梦时，你的痛苦是真实的，这个对你泼冷水的人是真的非常仁慈和特别。如果你有很多功德，你就可以遇到这样的人，对你泼冷水；反之，如果你没有功德，你可能永远无法从恶梦中醒来。上师的传承开始于金刚持或普贤王如来，老师告诉我们，金刚持或普贤王如来就是我们心的本性。也就是说当我们往上追溯这个传承，最后找到的是我们的心，也就是自己的本性。上师并不是一个全能的教父，需要崇拜及服从，最重要的是要了解上师是自己佛性的显现。在普通的情况，我们可以说上师告诉你什么可以做，什么不可以做。小孩可能不知道热铁会灼伤人，所以他的父亲会告诉他，并保护他不被灼伤。上师告诉你什么是对、什么是错的时候，也是为了保护你。在金刚乘，上师所做的更重要。你一定已经听过很多次了，你的身、语、意和五蕴，从无始以来就是清净的，但我们不能证得。如敦珠仁波切所说：「正因为真理这么简单，所以人们无法了解；像是我们的睫毛，它这么靠近，以致于无法看见它。」不能认知的原因是缺乏功德，上师的角色是给予我们灌顶，并介绍这种清净 — 最后，直接指出心的本性。伟大的持明吉美林巴曾说：「刚开始时，先分析上师是很重要的。」如我之前所言，我们与生俱来就是非常没有安全感的人，因此很容易成为猎物。我们制造了各式各样的错误，以致于最后难以解决。开始跟随一位上师之前，应该对佛法先有很好的了解。我并不是说你要完全了解，但至少要有一些认识。你应该分析、怀疑、批判、争辩，并试着利用逻辑和思考的方法找寻错误。但当你在做这些的时候，不应该像新闻记者寻找错误一样，这里的目的是找寻道路，不是找寻错误。所以在研读佛教时，应该想想这条道路是否适合你？是否有意义？这非常重要。举个例子，假设我们要去纽约，雇了一个导游，我们至少对纽约在哪里应该有点概念。去找个导游，但自己却完全不知道纽约在东方、南方或西方，这是我所谓的「灵感的疾病」。只是找一个外貌、谈吐以及行为具有吸引力的导游是不够的。你应该对纽约在哪里至少有一些知识，如果在旅行的途中，导游有些怪异的举动，你会觉得还好。因为你知道自己是往正确的方向前进，他可能引导你走陌生或崎岖的道路，但只要你知道自己往正确的方向前进，就没有问题。另一方面，如果你完全不知道路径，你就不得不完全信任一个声称他了解一切的导游。如果你有很多功德，你可能意外的找到一个可以信任的导游，真的到达纽约，但如果我是你，我不会完全信任这种意外的成功。先分析这条道路，然后如果喜欢的话，你可以有一个、百个或千个上师。接下来要怎么做呢？一位伟大的萨迦派大师蒋扬嘉程说：「首先必须思考、深思熟虑，制造出虔诚心。」需要造作出虔诚心，也就是视上师为佛，使自己相信这件事。过一阵子，到了第二阶段，你会没有困难的看上师是佛。最后，在第三阶段，你会证悟到自己就是佛。这是金刚乘特别的方法。如我刚开始所说，我没有真正的虔诚心，没有视上师为佛，但我试着这样去思考、去想他是佛，这就是造作或捏造的虔诚心。开始时，认为所有我们看到上师的错误，都只是自己的投射，真实的情况是上师具有所有佛的品质，上师是佛、法、僧，他是一切。这样一遍又一遍的思维，也许你会觉得无意义，但实际上这非常逻辑的 — 毕竟一切唯心。因为自己的染污，所以一开始很难视上师是佛，我们必须一再的练习来习惯它，然后一定可以如此运作。寂天菩萨曾说：「如果习惯了某事，这世界就没有什么困难的。」假设你生命中第一次走进酒吧，介绍认识了某人，因为以往业力的牵引，此人持续的给你有关混合不同的饮料的灌顶、口诀和教授，龙舌兰酒加柠檬，不甜和甜的马丁尼— 饮料的各种细节。你是个非常虔诚和精进的学生，你练习喝酒。刚开始，酒会烧伤喉咙、伤害胃、也会醉，令你呕吐，隔天早上醒来时还头疼。但你以很大的热诚持续这样做，这就是所谓的加行。你不断的去找这个人，即使有时候他让你觉得难受，也不在乎，你是个非常精进的学生。直到有一天你的心和他的心合而为一：你知道所有有关酒的事，你知道如何饮酒。在这件事上，你是一个完美的饮酒传承持有人，你可以开始教导别人了。
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