东汉时有个叫董遇的人，以打柴为生，清苦度日，但他好学，一有空就读书。哥哥经常讥笑他，他并不在意，勤学不辍，有了大学问。后来写出两本好书，出了名。有人请董遇去讲学，他不肯，只是告诉来人：“读书百遍，其义自见。”那人说没有时间，董遇便教他用“三余”读书：冬天是一年之余；晚上是一天之余；雨天是平日之余。话一传开，人们知道董遇有学问，都来求学了。我看今天的人也不太爱读书，说太忙了，其实也是借口，没那么忙吧。肯学的话，早晚还是有时间的。
西汉有个人叫路温舒，从小好学，但家里穷，没钱读书，只好以替人放羊为生。有一天，他赶着羊群来到一个池塘边，见里面的蒲草一片一片的又宽又长，于是采了一大捆背回家，晒好压平，裁得与竹简一般长，编连起来。然后他不断地借书来抄，并做成一册一册的，每次放羊就带在身边，边放羊边读书，最终成就了大学问。唐朝郑虔的情形与之类似，他爱写字，却没钱买纸。他听说某座寺院堆了几屋子的树叶，便付了点钱将那里租下来，然后每日在树叶上练字。等他把所有树叶写完，也成了著名的书法家。
古印度有一种“贝叶经”，就是在一种叫“贝多罗”的树叶上抄写的佛经。前段时间，我就得到一本由贝若扎那尊者亲手写在大树叶上的佛教论典。虽然年代久远，但上面的字迹依然清晰可辨、完好无损。现在可能没有人为了学习而抄写经论了，因为没有必要，法本很容易得到。但我刚来时还是抄过的。那时候有很多法本得不到，好容易借到一本，晚上就在煤油灯下抄写。人家要我第二天还，那就连夜抄。像《俱舍论》等很多经论，我都是熬夜抄完的。现在想想，为了求法，下些功夫甚至苦行是值得的。如果你不下功夫，即使有智慧，也很难成功。如果你肯下功夫，即使智慧一般，也可以成功。
清朝史学家、思想家章学诚小时候记性差，常被同学讥笑，但受《中庸》“人一能之，己百之”的启发，他总是告诫自己要“笨鸟先飞”。结果，在百倍付出、看似迟缓却从不松懈的努力中，默默成就了自己的事业。因为笨，所以要下更多功夫。那忙呢，是不是就没办法了？忙谁都忙，宋太宗那么忙，但他规定自己每天必须读完三卷《太平御览》。大臣们怕他累，劝他不必看那么多，但他始终坚守这一进度，一年全部读完。所以，忙的人，可以细水长流，持之以恒地下功夫。
作为一代大儒，朱熹每天天不亮就起床，穿戴整齐后来到家庙，在先圣神位前行跪拜礼。之后回到书房，打扫房间，清理几案，把书籍摆放整齐，然后闭目端坐一会儿。从少年到老年，日日如此，从来没有松懈过。这也让我记起一位老修行人，读小学时，我曾寄宿在他那里两年多时间。我记得，当时他已六七十岁，每天也是很早起床，起床后，一边念咒一边穿衣服，然后就在房间里扫地、洒水。做完这些，便回到床上坐好，开始念诵和禅修。不知为什么，至今我都能想起老人清净的修行身影，以及那个简朴而整洁的小房子。“一屋不扫，何以扫天下”，不管你是住在城市里的大房子、寂静地方的木屋中，还是悬崖峭壁的茅棚或山洞里，先把环境打扫干净，再修心，心就容易清净。
新加坡的许哲女士自己讲过，她在快三十岁时，因为不愿成家，离开故乡跑到香港做清洁工。有一天，她从报纸上看到一则征聘秘书的启事，立即写了封应征信。结果未经面试便被录取了。原来那个德国老板能够因字识人，一看信，知道此人可用，于是让她第二天上班。有一次，唐穆宗看大书法家柳公权写字，赞叹不已：“你字写得这么好，有何秘诀？”柳公权回答：“用笔在心，心正则笔正。”我们现在写字的机会不多，有的话，即使只是写一张便条，也要先把心调好，然后把字写工整，这样至少可以向人传递一份恭敬的态度。
读完后放回原处，这是好习惯。但我做得不好，每次拿一本，再拿一本，结果弄得满屋子都是书。后来要放回去，又找不着原来的地方，只好随意放，等以后再规整。其实就是个习惯问题，从小养成好习惯，拿一本看一本，看完立即放回原处，就省心多了。前段时间我去炉霍一所寺院，有位格西请我吃饭。我一进他的屋子，里面确实是清、净、洁、正，感觉很舒服。他有间书房，全是书，排得整整齐齐。书桌旁的小架上只有几函，是藏文书，长条的那种。我当时就赞叹说：“你的书房真舒服，我都想在这里看书。”
司马光每次读书，都要把书桌擦得干干净净，手洗净，铺好桌布，然后才取出书，打开阅读。每次翻页时，他都是用右手的拇指贴着页边，再用食指轻轻帮助翻动。如果要带着书出门或散步，他就用木板托着，不敢用手捧，怕手上的汗染污到书。他有上万卷书，而且每日翻阅，但读了几十年，书还是崭新的。藏地人敬书也是有传统的，尤其是对佛教典籍，特别恭敬。出家人甚至在家人，都知道佛陀的教法就留在这些文字中，而这些文字跟佛陀没有差别。所以他们会把经书法本都摆放在高处，然后在前面供灯、供水、供花。
当然，光是恭敬也不行，还要看。如果是增长贪嗔痴的书，不看最好，但佛法书籍从来都是对治这些的，有价值，应该看。这几年我翻译的书、传法的讲记，都是免费送给别人的。我的每堂课，都是依据佛教的教证公案和世人的可靠观点来讲的。让你课堂上一个字一个字记下来，很困难，但讲记做好后，要看。看了以后，课上没听仔细、没听懂的，会明白的。做本书不容易，“台上一分钟，台下十年功”，我讲一堂课时间不长，但之后还要花很多时间整理、校对、付印，很多人都在付出。要对得起这些付出。做书不易得书易，但越容易得到就越不珍惜，这也是一种规律。以前在藏地，谁手里有一本《大圆满前行》，大家都非常羡慕：“他竟然有《大圆满前行》！”然后争相借来抄。对法、对法本都是那么渴求。但现在太方便了，再殊胜的法本很轻松就能得到。☟☟☟
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