什么是缘起呢？讲缘起的时候，可以引用几部经论作为依据。一部是《缘起经》，其整个内容都是直接讲缘起；另一部叫做《稻秆经》，是以稻秆为喻，揭示世间万物都如同稻种产生稻芽一样，一切都在因果当中，都离不开因缘或缘起。

《缘起经》云：“佛言，云何名缘起初？”释迦牟尼佛说，什么叫做缘起呢？《慧灯之光》里面简单地解释过十二缘起支，很多佛经和《俱舍论》《大乘阿毗达磨集论》里面讲得更详细、更清楚。简言之，一切事物从因缘当中产生、存在、毁灭的过程，叫做缘起。缘起初，也即缘起的开始。

虽然在佛陀尚未出世之前，印度有各种各样的宗教与学说，也有很多像神仙一样的人，他们也获得了神通、智慧等比较不错的世间成就，但却没有任何人与宗派提出过缘起学说。缘起是佛教独有的，非常完整、非常全面的学说。

《稻秆经》中有一句非常有意思的话：“如来出现若不出现，法性常住。”这句话非常重要！用现代的语言来讲，法性就是自然规律。这句话的意思是说，不管释迦牟尼佛等如来出世转法轮也好，不转法轮也罢，自然规律是永远存在的。

除了佛教以外的很多宗教会认为，自然规律与神的出现密切相关，没有神就没有规律。人类是上帝或某个造物主创造的，人类所有的规律都是造物主的创造。但佛教却并不这么认为。

自然规律与佛的出现和不出现是没有关系的。这也是佛教与外道最大的区别。

平时我们经常在念“诸法从缘起，如来说是因，彼法因缘尽，是大沙门说”，这个偈子的梵文就是缘起咒：“嗡耶达_儿玛 嘿德扎巴哇 嘿登得堪达塔嘎多哈雅巴达 得堪匝友呢若达 诶旺巴德 玛哈夏_儿玛纳娑哈”。

缘起偈在讲什么呢？

“诸法从缘起”，所有的法或事物，都是从它自己的因缘当中产生的。

“如来说是因”，释迦牟尼佛宣说了它们的因缘。

“彼法因缘尽”，当因缘结束的时候，果也会消失。

“是大沙门说”，因为释迦牟尼佛宣说了缘起，所以就是大沙门。沙门，也即成就者。本来，无论是外道中获得了世间成就的神仙，还是佛教中获得了出世间成就的修行人，都叫做沙门。但因为释迦牟尼佛宣讲了缘起，所以他是“大沙门”。

佛陀非常赞叹缘起咒，《缘起经》中说：哪怕建一个非常小的佛塔，塔里面没有任何其他装藏的东西，只有一个缘起咒装在里面，这个塔也能变成非常殊胜的积累福报的依处和福田。无论是佛像、佛塔、佛经，只要念诵七遍缘起偈或缘起咒，就会变成殊胜的福田，就可以算是一种简单的开光。

佛经上讲过：在市场或其他场合看到鱼、鸟等很多众生的时候，给他们念缘起咒或缘起偈，或者在山上修行的时候，观想周围的每一棵植物如花、草、树木等，跟自己一起念缘起咒，然后回向一切众生。在这个偈颂里面，包含了整个佛法的戒、定、慧三学。念诵缘起咒，也可以算作法布施，普通人的法布施就是这样。

缘起咒是非常有效的。不过当我们遇到什么问题的时候，突然间念几句缘起咒，试图要改变一个事情，也有一定的难度，所以还是需要一个基础。

什么基础呢？首先要去学习缘起的理论，比如像《佛说稻秆经》这样的内容。因为万事万物都在因果当中循环，所以什么事情都可能发生，也可以被控制。了解了这些观点以后，再去念诵缘起咒，先念十万遍，十万遍作为基础，以后遇到事情时再念缘起咒就很灵了。

缘起咒（偈）为什么有这么大的功德与加持呢？因为它是八万四千法门的精华。