三论宗亦称为四论宗。《中观》等四论，为本宗的根本教典，四论又以《中观论》为重心，所以此宗又称中观宗。有人问：造《百论》无必要了，因为缘起无自性的正理，在阿阇黎龙树的《中论》等中已经广说故。回答：无过，由于在阿阇黎的诸论中对自他部所计，已由多种正理破除，但恐有些怀疑《中论》是特为调伏他宗唯是争辩的论典。其实，《中论》等并不是专为争辩的论典，而是为诸求解脱者通达诸法真实性；并且是为具足大乘种姓者由修习此瑜伽行的道次第而得成佛。圣天为了使人了解龙树阿阇黎的密意，所以作《百论》。兼带要说的是：诸小乘补特伽罗证得菩提。必须依靠通达诸法真实性。再问：这些道理不是在《中观宝鬘论》等中已经说了吗？回答：无过，因为此论广说生起大乘发心，必须先断除执为常乐我净的四种颠倒，修习下中士意乐的规则；以及怙主龙树建立二谛，破除他宗的邪执的道理，在此论中当作精辟地广为阐述，所以造此论没有重复的过失。此论不别作皈敬文，是说明此论非仅为断除别人怀疑龙树阿阇黎的论典而作（有怀疑《中论》专是为的争辩），而是表示此论属于《中论》。
《百论》的前八品是说明成熟身心的道次第，后八品是说明为断除烦恼障和所知障而依胜义谛的道次第。
对于一个大乘修行者来说，首先要断除心相续中对世间万法常乐我净的颠倒见，对这四个颠倒见一一断除，就形成了前四品瑜伽修行的内容。第一品 破常执品 | 说明五蕴皆依因缘而生，故是无常，此即广说必须修习死无常的规则断除常执颠倒。 |
第二品 破乐执品 | 说明有漏五蕴既然是无常，则不应认为是自利究竟之处，了知彼有漏蕴具有损恼性，即说明执有漏为自性乐的颠倒。 |
第三品 破净执品 | 说明彼有漏五蕴既是苦，即应当常生厌离，从而即断除执生死为净的颠倒。 |
第四品 破我执品 | 说明有漏五蕴既是不净，则应弃舍，不应执我及我所而生我慢，应当破除我慢执境，即是断除执我的颠倒的规则。 |
（二）明修菩萨行次第
既明了世间无常、苦、不净、无我的道理，菩萨欲求成佛，必须修菩萨行，断除无始烦恼，缘境如理作意，让自己堪为深净法器，故而依次安立以下四品。第五品 菩萨行品 | 说明由于现见成佛必须依菩萨行，即发起行菩提心而趣入菩萨行的规则。 |
第六品 断烦恼品 | 由于现见随顺烦恼而转尚且不能圆满自利，何况圆满利他，所以第六品广说烦恼生起等之理由。 |
第七品 离贪着欲财品 | 由于烦恼生、住和增长的因是色等境，所以第七品说明破除缘诸境以后而生起现行烦恼的理。 |
第八品 净治弟子品 | 说明由于没有通达色等诸境真实性而起的非理作意，即是烦恼生起的因；教诲生起断除烦恼的欲乐，和对真实性的理有少许的怀疑，亦应趣入等，是净治弟子成为法器的规则。 |
（三）辩诸法自性空义
既能远离尘垢，是真法器，方堪入胜义真空，所以后八品始得畅辩诸法自性空义。第九品 破常品 | 为说明有为法无有少许常体，教人修习破除执诸法是常的见。 |
第十品 破我品 | 说明内外诸法无我。 |
第十一品 破时品 | 说明执时为常。 |
第十二品 破见品 | 广说破除边见。 |
第十三品 破根境品 | 别说根境非实有。 |
第十四品 破边执品 | 说明诸缘起法犹如旋火轮虽然全无自性，而能得解脱和一切智等以破除边执。 |
第十五品 破有为品 | 广说修习有为法生住灭三相自性空的理。 |
第十六品 教诫弟子品 | 说明造论的所为和断除诸敌论者的其他攻难，抉择师长和弟子所应修习。 |
