科学论道四：体会佛学的空

作者：zrming

我们先从佛学的一些基本思想出发，看看能不能找到一些与现代科学相契合的地方。

中国人其实对佛学思想多少都有一些接触，心经中“色即是空，空即是色”这样的句子，大家多少都有耳闻。但要说佛经上到底讲了什么道理，恐怕就没多少人能说得很清楚。这并不奇怪，深奥难懂，这点和现在的理论物理学一样，这也许是佛学与现代科学的第一个共同点吧。但我们把二者放在一起来看，会发现要比单独看佛经或单独看量子理论更容易理解。

佛家认为，我们所感觉到的世界，实际上是一种虚幻的假象，并不是一种真实的存在。金刚经云：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。又说“无我相、无人相、无众生相、无寿者相”。那么佛经中说的“空、幻”到底是什么意思呢？心经中的“无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法”，这样的句子，我们该如何理解呢？

我们常人一般都认为现实世界是实实在在存在的，因为我们清清楚楚、明明白白的感知到了这个鲜活的世界。放眼望去，碧蓝的天空飘着朵朵白云，鸟儿在轻声鸣唱，可爱的孩子露出灿烂的笑颜。这一切，如此生动而真实，怎么可能是一种虚假的幻象呢？诚然，这一切是生动而真实，但这也很有可能仅仅是我们自己的一种主观感受。

我们能看到颜色，是因为视觉神经细胞感受到了不同振动频率的光波的刺激，视神经将这种振动传达给我们的意识，而我们的意识就将不同频率的振动翻译成不同的颜色，这样，我们就“看见”了各种不同的颜色。

但是，所谓的颜色，其实是我们意识自己制造的一种感觉，外部世界并没有什么客观的“颜色”存在。同样的，所谓的声音，也是我们的耳膜和听觉神经接受到外界声波的振动刺激后，将这种振动传达给我们的意识，而不同频率的振动在意识中则体现为不同频率的声音。外部世界并没有什么客观的“声音”存在，所谓的声音是我们自己意识的产物。同理，我们所嗅到的气味，尝到的美味，接触到的光滑、粗糙等感觉，都是意识对外部世界的反映，所谓的客观世界，至少到目前为止，我们还无法了知其确切面目。

对于这样的认知，西方的大哲学家康德表达了类似的观点，即我们所感知到的世界都是经过我们自己的意识转化后的认识，而世界真正的面目，康德称为“物自体”，是我们永远无法认知到的。既然如此，我们所看到的、听到的、闻到的、品尝到的、接触到的一切，仅仅是意识的产物，是意识对外界刺激的一种反映，那么我们如何能确认这一切是客观而真实的存在？而康德所谓的“物自体”到底存不存在呢？

心经中的“色即是空，空即是色”以及“无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法”等句子，表达的正是以上所分析的这种含义。在佛家看来，现象世界，仅仅是意识的产物，没有任何实在性，我们每天生活在自己意识制造的幻境中，认假为真，因此逐渐迷失了自己本来清静的本性。

对于佛家所说的这种“空”和“幻”，没有经过长时间思维训练的人是很难想象和体会的，而这种空幻的感觉也不是任何语言文字可以表达，佛家常用的一个比喻，叫做“如人饮水，冷暖自知”，来表达这种体悟的不可言传性。

为了能更好的理解什么是空，什么是幻，我们可以做一个思想实验：

假设在未来的某一年，科技已经足够先进，量子计算机已研制成功，对人脑的生理机制也有了重大突破。在这样的基础上，一家网络游戏公司开发出了一款网络游戏产品。该产品的原理是：通过与大脑接触的一个微型芯片，将人的所有感觉神经（视觉、听觉、味觉、触觉）信号与该公司服务器上运行的网络游戏平台进行无线连接，由于量子计算机的处理器、内存都异常强大，基于互动分形函数的软件设计得也非常精细，虚拟世界里的场景和现实的场景几乎没有什么区别，与虚拟世界里物品接触的感觉和现实世界里的感觉也是一样的。那么，现在请想象，你自己现在就在这样的游戏中！你现在所看到的、听到的、触摸到和感觉到的一切都是虚拟的……维持这样的想象五到十分钟，能否体会到一点空和幻的感觉呢？

当然，千万不要误解佛经上曾说过我们是在一个网络游戏中，这只是个比喻，但佛经上说的空、幻，和在实验中体会到的空、幻是一样的。在这个实验中，我们一样可以“看”，也可以“听”，甚至还可以通过虚拟的身体去触摸虚拟的物品而感觉到虚拟物品是“真实存在”的。这样的虚拟环境，并非不可能实现。事实上，类似的虚拟现实技术正在蓬勃的开展，许多项目已进入商业的运作之中。　

虚拟现实(Virtual Reality，简称VR；又译作灵境、幻真)是近年来出现的高新技术，也称灵境技术或人工环境。虚拟现实是利用电脑模拟产生一个三度空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身历其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物。

VR是一项综合集成技术，涉及计算机图形学、人机交互技术、传感技术、人工智能等领域，它用计算机生成逼真的三维视、听、嗅觉等感觉，使人作为参与者通过适当装置，自然地对虚拟世界进行体验和交互作用。使用者进行位置移动时，电脑可以立即进行复杂的运算，将精确的3D世界影像传回以产生临场感。该技术集成了计算机图形(CG)技术、计算机仿真技术、人工智能、传感技术、显示技术、网络并行处理等技术的最新发展成果，是一种由计算机技术辅助生成的高技术模拟系统。

概括地说，虚拟现实是人们通过计算机对复杂数据进行可视化操作与交互的一种全新方式，与传统的人机界面以及流行的视窗操作相比，虚拟现实在技术思想上有了质的飞跃。目前，一些国家已经利用这种虚拟现实技术开发出了士兵作战训练、外科医生手术训练等仿真训练系统。

对于以上思想实验中的虚拟环境，也许有人会有似曾相识的感觉，没错，电影《黑客帝国》里有类似的情景，美国的一个当代哲学家希拉里·普特南在其一本《理性，真理和历史》的著作中也引述了一个叫“缸中之脑”的一个思想实验，说的也是相似的情景。但是要说这种创意的来源，还是要追溯到2500年前的释迦牟尼。

佛家认为，我们每个人，就像身处在一场三维的立体电影当中，所有的一切，包括我们的身体，都是虚幻的。我们看平面电影时，电影画面其实是由一帧一帧静止画面连续放映而成，电影中的人物景象只不过是光影的把戏，三维空间中的我们并不会把二维电影中的画面当作是真实存在的。

同样的道理，如果我们处在一个三维的立体电影中，就像刚才的思想实验描述的那样，我们还有把握作出同样的判断吗？我相信没人敢有把握做这样的判断。霍金在2002年北京国际会议中心所作的题为“膜的新奇世界”的公众演讲中开玩笑说：

“也许我们真的只是一个被连接起来的巨型的计算机模拟系统，我们发出一个启动信号，摆动一只虚构的脚，踢在一块虚构的石头上，计算机发回一个表示疼痛的信号!我们未必不是一些被外星人在电脑游戏里摆弄的角色!”

是的，我们没有办法判断自己是否处在一个虚拟的世界中，但是我们有办法用佛学的原理判断霍金的外星人控制说、网络游戏的思想实验、《黑客帝国》场景以及“缸中之脑”实验是不可能实现的，具体的论述将在后文提及。

如果大家有了那么一点空幻的感觉，可以更好的帮我们理解佛家的理论，也许很多人会觉得这样的一种理论好像太不可思议，也太科幻了！但是，两千年前的佛经上写得清清楚楚，佛家的理论的确非常不可思议。其实抛开佛经不说，现在物理学家的宇宙观对于我们普通人来说一样是离谱和科幻的，比如现在比较流行的“多宇宙论”。

该理论认为，真实的宇宙是一种高维度的宇宙（超弦理论认为是十维），我们目前这个空间加时间的四维宇宙只不过是若干低维宇宙之一，我们看到的这个现实世界其实是整个高维宇宙波函数的一个投影，我们就像可怜的二维平面人无法想象三维空间的情况一样，我们也无法想象更高维的空间是怎样的。

这里需要说明的是，我们无法想象，物理学家们也同样无法想象，因为所谓的高维空间只是数学推导的结果，并不是任何人可以在大脑中构想的。

既然是同样的科幻，科学与佛学也就可以彼此握握手，不要再五十步笑百步，大家坐下来就具体的问题来具体探讨！

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