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对于末法时代的众生，尤其深陷于种种灾难、痛苦中，渴望迅速获得救拔的众生而言，修持祈祷观世音菩萨是最胜妙、最快速、最有力、最适合的法门，这在诸多论典都有宣说。
观世音菩萨虽然是以菩萨的身份在南赡部洲弘扬佛法，但在佛经中早已授记其为古佛再来。
如《大悲心陀罗尼经》中云：“善男子，此观世音菩萨，不可思议威神之力。已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来。大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故现作菩萨。”
经中说菩萨无量劫前久修菩提已证得佛果，号正法明如来，因悲愍轮回众生，果地不舍因行，特意倒驾慈航来此娑婆世间，再次修持广大普贤妙行，所修福慧功德深如大海、广如虚空，此等功德专为救拔众生苦难。
如云：“三十二应周尘刹，随类化现救诸难。”在汉传佛教中，《法华经》《楞严经》等都讲到观世音菩萨有三十二应化身，在十方国土中救度众生。
如果某国土的众生，应以佛身得度者，观世音菩萨就现佛身而为说法；
应以辟支佛身得度者，就现辟支佛身而为说法；应以声闻身得度者，就现声闻身而为说法；
应以梵天、帝释天得度者，就现梵天、帝释为其说法；
应以长者、居士身得度者，就现长者、居士身而为说法；
应以天龙八部身得度者，就现天龙八部身而为说法；等等。
观音菩萨不仅现有情身救度众生，而且还显现为桥梁船舶、泉流溪涧、饮食灯明等无情物的形象来度化众生。
就像这样，观世音菩萨以大悲化现千百亿化身，在无量国土中永不间断地救度苦难有情。在《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》当中详细宣说了观音菩萨的功德、利众的事业。
在藏传佛教中，也有二臂观音、四臂观音、千手千眼观音这几类不同形象的观音。在藏地，人们对观世音菩萨的信心也非常大，可以说观音心咒人人都会念。小孩子在学会叫阿爸、阿妈的时候就学会念观音心咒了。
佛陀亲自授记，藏地是观世音菩萨的所化地，藏地历代国王多数是观世音菩萨的化身。
法王如意宝曾说：“对藏地历代国王的来历，有人说其中有普贤、金刚手、文殊菩萨的化身，其实根据有些授记来说，统统都是观世音菩萨的化身。”
据《法苑珠林》中记载，南宫子敖是晋朝始平地方的人。他守卫的新平城被长乐公攻破，全城几千人都被屠杀了。
子敖估计自己必死无疑，心中只有默念观世音菩萨的圣号而已。只见许多士兵抡着刀一起向他砍来，刀要落下的时候，突然间士兵个个四肢酸弱，连刀都举不动了。
长乐公不信，就亲自持刀来砍，无论如何砍，都不能损伤他一根毫毛。
长乐公感到非常震惊，询问他：“你有什么本领？”
他不假思索地回答说：“会做马鞍。”
于是长乐公命令释放他。其实连子敖本人也不知道，为什么莫名奇妙地说出会做马鞍的话。于是他免于一死。
从前有一个人，发髻中藏着一尊金观音像，这样时常顶戴着。后来被人诬陷是强盗，带到杀场要砍掉他的脑袋，刽子手连砍三刀，竟然连他脖子的皮都没有砍破，砍的同时发出铮铮的响声。执刑官感到奇怪，搜查时搜出发髻中的观音像，只见像上明显有三条刀痕，因此把他释放了。
像这样获得观音菩萨加持的公案还有很多。
由此可见，观世音菩萨的加持不可思议。实际上，只要众生一心祈祷令心垢澄清，菩萨自然应现于其心中，感应道交。所以凡是遇到水、火、盗贼种种灾难临头时，能诚心拼命地称念观世音菩萨，则观世音菩萨必定不离当处现身救拔，自然可以消灾免难。但可惜的是，芸芸众生懵懂无知，不明白这个道理，也不用心称念，所以流浪生死无有出期。
而我们若想要在生死关头得到观世音菩萨的救护，就要在两个方面下功夫：
一、平时精进祈祷观世音菩萨，念诵观音心咒，这样反复串习，临危时刻菩萨自然前来救护；
二、在生死关头要竭尽心力，专一祈祷，由于心力强大专一，所以就能感得菩萨救护。
修行人必须牢记这两点。
还有我们修持观音本尊时，应把形象观为观音菩萨，本体观为和自己的大恩上师无别来祈祷，这样就能够迅猛地获得加持，这也是修持本尊的窍诀。
所以大家在平时也要多多祈祷观世音菩萨。应该一心称念观世音菩萨的名号和心咒，把心直接投入菩萨心中，这是极高深、极奇特的方便，而且简便易行，人人都可以修持。
如云：“幸遇观音异方便，苦乐闲忙不停声。”意思是，凡夫人面对苦难是非常无力的，可以说束手无策，而在这时竟然遇到了如此奇特的方便，因此应该在苦乐闲忙的一切时中，心中观想观音大士的尊颜，口中受持大士的圣号和心咒，身体礼拜大士的圣像。若能这样做，就是在波涛汹涌的生死苦海中登上了观音慈航，能确保一路平安。
在藏地，不持念观音心咒的人几乎一个也没有，而且一人一生念一亿观音心咒是很稀松平常的事。我们也应精进念诵观音心咒。
在持咒时，应祈祷观世音菩萨加持自己开启智慧、增长悲心。如果我们能像观世音菩萨那样具足智慧和大悲，到那时就不会愚昧，而且也肯定会精勤于度化众生。智慧和慈悲不能偏堕一方，这对我们来说是非常重要的。
文 | 整理自网站-学习资料
慧持法师《佛子行三十七颂》浅释 第2节
大慈大悲的观世音菩萨是十方诸佛无量悲心的化现，若在灾难来临时不退失对三宝的信心，至诚念诵观音菩萨心咒，持诵观音菩萨圣号，观音菩萨一定会闻声救渡，这是观音菩萨往昔发下的殊胜大愿。
——希阿荣博堪布
法华会上，无尽意菩萨询问释迦牟尼佛“观世音菩萨”名号的由来时，佛陀回答说，假使用无量百千亿的众生，遭受种种苦恼，只要一心念诵观世音菩萨的名号，观世音菩萨都能立即观其音声，使困于苦恼中的众生得到解脱，所以称为“观世音”。