佛陀笑答老妇人的千古大问！

往昔，佛与八百位比丘菩萨，住在维耶罗国一处称为“乐音”的地方。

一日，一位贫穷的老妇人来拜见佛。她恭敬地顶礼佛足后，祈求佛慈悲为她解疑。佛陀应允后，老妇人问：“世尊！请问生从何来，到何处去？老从何来，到何处去？病从何来，到何处去？死从何来，到何处去？色、受、想、行、识从何而来，到何处去？眼、耳、鼻、舌、身、意，从何而来，到何处去？地、水、火、风从何而来，到何处去？”

佛陀赞叹老妇人后，答道：“生无所从来，亦无所去；老、病、死，色、受、想、行、识，眼、耳、鼻、舌、身、意，地、水、火、风……一切无所从来、亦无所去，就如同两根木头互相摩擦冒出火花，点燃了木头；当木头烧尽，火便灭了。”

佛陀反问老妇人：“那么，这火是又从什么地方来，到什么地方去了呢？”老妇人回答：“因缘聚合，火便生起；因缘离散，火便灭尽。”

佛陀颔首笑道：“一切万法亦皆如此，因缘聚合而成、因缘离散即灭，无所从来、亦无所去。没有永恒存在的自体，皆是空性。就像鼓之所以能发出声音，也是众缘和合。鼓有鼓框、鼓面，还需要人手持鼓棒敲击鼓面，才能发出声响。鼓声不是从鼓框而生、不是从鼓面而生，也不是从鼓棒或是人手而生。声音本身并没有永恒存在的实体，其性为空。”

“又譬如画家，准备画板，调和颜料，在画板上涂抹，到最后完成，这幅画不是从画板生出的，也不是从画家的手生出，而是画家运用画板、颜料，再经由自己的手所完成的画作，是因缘聚合产生的。生死也是如此，不离因缘之法，无论是因造罪而堕地狱，或因修福而生人天，都没有永恒存在的自体，这就是空性。只要了达空性之理，就不会执着虚妄的世间万象为恒常、实有。”

老妇人听闻佛陀的开示后，豁然开解，得法眼净。

尊者阿难见后，请佛开示：“这位老妇人是什么样的因缘，听闻了佛陀的开示就能开解悟道？”

佛陀告诉阿难：“这位老妇人，是我前世发愿学道时的母亲。”

阿难又问佛：“这位老妇人为何今生如此贫困？”

佛回答道：“过去拘留孙佛时，这位老妇人是我母亲。我想要出家修行，她因爱恋我而不肯让我去出家。我内心愁忧，一天没吃饭，因为障碍我修道的缘故，她五百世投生人间，皆贫穷困苦。她这世寿尽将往生阿弥陀佛净土，经六十八亿劫成就佛道，佛号波犍，国名化华，彼土之人衣食丰足，如忉利天，人民寿命长达一劫。”

佛说此经已，老妇和阿难尊者，以及在旁的诸菩萨、比丘僧，诸鬼神、天龙、阿修罗等皆大欢喜，作礼而去。