关于出家与在家的利弊，《法苑珠林》中有明确的对比：“出家造恶极难，如陆地行船，在家起过即易，如海中泛舟。出家修道易为，如海中泛舟，在家修福甚难，如陆地行船。”

从世间法上讲，一般父母，都希望自己的子女能成家立业，但从报恩的角度来说，则出家后更能报答父母的恩德。

世间上的普通人，一生都忙碌于自己的生活、工作和学习当中，根本抽不出时间来为父母做一些有益的事情。即使少数人发孝心，想为父母做一些善事，但因为不明因果善恶取舍，烦恼业力深重，非仅报不了父母的深恩于万一，反而以自己的愚痴和恶劣行，为父母造下了许许多多的罪业，何况现在世间上的很多人，根本不恭敬孝顺父母，甚至还经常打骂、凌辱父母。

怎样才能报得了父母的恩德呢？以佛经的道理，只有出家后精进于佛法的闻思修行，证得解脱的佛果，这样才能究竟报答父母的恩德。因为得到佛果后，自己方有最大的能力，帮助父母及无数的众生从轮回苦海中解脱，这才是真正的孝顺父母。

出家人出家的目的，并不像世间上一般的人，只是为了追求满足此生此世的一些蝇头小利，而是为了解决人生最重大的事情，就像明代憨山大师在《梦游集》中所说：“从上古人出家本为生死大事”。

所以，世间许多人根本不理解出家这种行为，更不懂得出家学佛修行，是一件有巨大功德和利益的大事。他们只是一味地贪著，就像无知小儿游戏造土房一样，以为在家人过的生活是多么的好，而出家人则很可怜。

以修苦行而闻名于世的大成就者瑜伽士米拉日巴，在看见几个打扮得花枝招展的姑娘时，很感叹地对她们说：“你们世间上的人看见我很可怜，我米拉日巴看见你们世间上的人，也觉得是真可怜！我们彼此相顾两可怜。”

如果一个人出家得道，他在家的父母能由此得到很大的功德和利益，所谓：“一人成道，九祖超生。”就是说，一个人出家修行证得道果后，非但他今生的父母，而且他往世九代的祖先和父母，都会因此而往生到善趣，享受无边快乐。

比如，唐朝福州玄沙院宗一禅师，俗姓谢，他的父亲捕鱼为生，不幸掉到水里淹死了，宗一禅师因此出家，来报答父亲养育的恩德。

有一天他正出去参访时，擦伤脚流出了血，他因此而豁然大悟。后来有一天晚上，忽然梦见父亲来相谢说：“因你出家明心见性的功德的拔荐，我已得生天，所以来通报你这个好消息。”

一个出家人，在没有得到佛果之前的修行过程中，以其戒定慧功德及上师三宝的加持力，就能给亲友带来很大利益。

比如在《佛说盂兰盆经》中，有目连行孝救母的故事。目连是释迦牟尼佛的大弟子，他用神通观察，见亡母生于饿鬼中，不得饮食备受饥渴。目连悲痛欲绝，而自己空有神通第一之称誉，只因其亡母业力深重，纵施神通，却不能利益其亡母，后遂请教于佛前。佛陀教以于僧自恣日斋奉十方僧众，以十方僧众的愿力而救母出离了苦海。

又据《缁门崇行录》记载，唐朝京城大安国寺的子邻法师，在家时他的母亲不信三宝，不让子邻师出家，子邻师就只好逃离家乡，到东都依止广爱寺的庆修律师出了家。有一天忽然怀念双亲，乃回家探亲。这时他的父亲已双眼失明，母亲已去世三年了。子邻师乃铺设座具，诵《法华经》，发誓求知母亲死后生到何方。

当天晚上，梦见东岳大帝告诉他说：“您母亲死后堕落地狱，现在受各种苦楚。”子邻师悲痛欲绝，遂到阿育王寺佛陀舍利塔前，哀泣礼拜，拜到四万拜，忽然有呼叫子邻法师的声音，抬头仰望空中，看见母亲向他谢道：“承蒙你礼佛陀舍利的功德力，我得以往生忉利天了。”说完就不见了。

在藏族的习惯中，只要子女出家，父母就倍感满足，认为已经报答了父母的养育之恩。南传佛教也有将儿女送至寺院短期出家，使其回报父母养育之恩的习俗，这些都是社会佛法化而产生的良好传统。

文/ 索达吉堪布

摘自/《佛教科学论》