生命最初是从何而来？——索达吉堪布答
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问：整个大千世界生命体的数量是恒定的，还是有变化的？它们之间是什么关系？每个个体最初是如何产生的？又如何在六道轮回中迁变？最后又会怎么样？谢谢堪布。
索达吉堪布答：事实上，不仅是生命，物质也同样如此。按照佛教理论，世界有成住坏灭四个阶段，就这样周而复始。此生的生命，从整体而言，属于一个总的生命体系；别别地来说，在每一个众生还没有成就前，生命就会不断延续。但是生命有没有一个总的恒定统计数呢？没有。
佛教讲众生无边，原因是我们的世界无量无边。如刚才一位学者所说，如果你读过《华严经》玄妙的华藏世界，才知道世界浩如烟海。从世间的角度看，不仅是整个宇宙，即使是自己的生命，也是不可能了知的。
依靠天文学家，最多只能看到一个地球、几个银河系；无量无边的世界体系，天文学家还认识不到。生命也是如此。在浩瀚的世界中，有无量无边的众生。每一个众生的心识，都持续不断地存在。这种存在，是非常神奇而又微妙的。
任何一个学问，尤其是难以思议的道理，不是任何人都能了解的。比如量子力学，虽然科学人士对它深信不疑，但对其他人来说，很难了解其堂奥，只能是半信半疑。
问：如果每一世都有前生后世，生命是不是就会一直持续不断地存在？
索达吉堪布上师答：不仅仅是生命，包括水啊、火啊，它的分子前面的因，是不断存在的。这在佛教中叫近取因（最主要的因），对此，《俱舍论》中有详尽地描述。如果没有证悟空性，未斩断六道生命的续流，就会在轮回中无尽轮转。
如果证悟了无我空性的境界，就像火的种子遇到了水，把它毁灭了；或者，青稞、大米的种子遇到了火，把它烧死了。这样，你再也不会流转到这个世界中。
问：那我们的生命，最初是从何而来？
索达吉堪布上师答：最初，从无明而来。就像空中的云，它偶尔产生，但一直不断地产生，直到遇到阳光，才会消失。这就是轮回的因。如果你思维生命最初从哪里来，可能不得不承认，它应该有一个开始。不仅是生命，任何一个法，无因无缘是不会产生的。
怎么产生的呢？这一点，我们在传密法时，会谈到基道果，尤其是讲到基中的阿赖耶识时，你会了解生命的起源。在无垢光尊者的《如意宝藏论》和《胜乘宝藏论》中，也详细地阐述了生命是如何从无明中产生的道理。
——“青年佛教学术研讨会”问答集锦（下）
问：我是苏州大学的讲师。汉传佛教常以比喻说，如来藏自性清净如水，由无明风起，产生了假有的波浪，波浪也是水性。我的问题是，无明风是怎么来的？生起的可能性在哪儿？
索达吉堪布答：对如来藏与无明的问题，佛教中有水和波浪的比喻：大海的水，喻如来藏光明、无为、寂灭的本体，波浪喻无明；也有虚空和乌云的比喻：虚空喻体，乌云喻无明分别。
无明是怎么来的？
它是忽然性的。就像波浪，和大海的体相对，它是忽然起的；就像乌云，从虚空这一无为法、不变更的本体来看，乌云是忽然起的、暂时的。因此，如来藏的本体恒常，而无明烦恼则可以分离。不过一个被无明所困的人，只有通过修道来到十地末位，无明所包括的一切分别心识，才会由粗到细渐次转依离去，从而呈现如来藏的本体光明。
这个本体光明是不是新生的——原来没有，成佛了才有？不是。原来就有，到了佛地只是现前它而已，除此之外，并没有一个其他的本体重新展现。
既然原来就有，忽然性的无明又是怎么起的？
是依靠因缘起的。不过这种忽然性的起现，以我们粗大的认知发觉不了。就像在无为法的虚空中，有为法的乌云一定是依靠了某种因缘才会起现，但这种起现不易察觉。
正因为无明依靠因缘而起，所以它是可以远离的。如来藏的本体常住，只是暂时被无明遮住了而已。
那无明和本体是什么关系？
禅宗、密宗都认为，就像波涛不离海水一样，当你不认识的时候，大海是大海，寂静不动，波涛是波涛，汹涌澎湃；一旦认识的时候，波涛就是海水。同样，迷的时候，我们认为有种种相的差别；悟的时候才会知道，在实相层面，“起心动念无非智慧”，就像波浪刹那不离海水一样，无明一刹那也没有离开过如来藏的智慧。
事实如此，只是我们还没有认识。
问：请问，怎样在缘起空性的背景下建立三世因果？
索达吉堪布答：缘起和空性是两个层面的规则：本体是空性，显现是缘起。
在本体层面，一切万法唯一是空性，没有丝毫许的实质。佛教不是以教条方式介绍这个道理，是用推理，如果你能跟随龙猛菩萨《中观六论》的思想，透过自己的智慧进行观察，就可以了解这一点。
而显现层面，在不离本体空性的情况下，会体现为世俗的缘起，也就是三世因果、六道轮回这样的规则。
空和有不相违吗？
不相违。物理学家们知道，在我们肉眼面前显现的这一切，它有它自己的运行规则，而这种规则与他们用仪器观察到的物质的本体规则，并不是分开的两套。现象就是本体，本体就是现象，它们不能被分割，也从来没有分割过。
这很好地印证了中观的逻辑推理。不过，或许要等你通过修行认识到心的本性时，才会确实地相信这个道理，相信《心经》里所说的“色不异空，空不异色”。
——《唤醒深藏的善》苏州大学佛学问答
问：《大乘起信论》中说，真如不守自性，忽然念起，名为无明，并说无始以来就有这样一个无明。那么，为什么会有无明呢？
索达吉堪布答：无明是从真如中忽然出现的，《宝性论》说，就像乌云在虚空中突然出现一样。
从虚空的层面来讲，乌云不是长久的；但从乌云的角度而言，对于组成它的水分子，若依次推究其前因，确实可推至无始以来。因为时间极为漫长，故可称之为“无始以来”，但若跟真如比较起来，它只是偶尔出现的。
因此，用虚空和乌云的比喻，就可以了解真如与无明之间的关系。
——华中师范大学问答
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