【索达吉堪布】国际素食日——吃素好处多又多
今天11月25日是国际素食日（或国际素食节），这是一个自1986年开始来源于印度的一个节日；原来称为“世界无肉日”。后来渐渐发展为一个世界性节日。在这一天，世界各地许多屠房都会停宰；饭堂医院监狱等会供应全素食品。
吃素有益健康
Good for Health
斯洛维尼亚共和国的总统雅奈兹.德尔诺夫舍克博士，是一位素食总统。他在接受各大新闻媒体记者采访时说：多年来，他通过研究和经验认为，从健康学的角度，人类完全不需要肉食来提供营养，素食远胜于肉食。肉食只是人类一种根深蒂固的思考模式和习惯。而疯牛症与禽流感等，则是大自然对我们的警告：大自然的平衡已然破坏，我们的食物已大不如昔。
人们可能担心自己营养不足。爱因斯坦说过：“没有比素食能更大地增加人类在地球上存活的机率。”
你们牦牛有多健壮，也知道马有多大的能量，它们不都是吃素的吗？吃素只会使我们的身体更健康，神智更清爽，精力更充沛。肉食中的动物性脂肪为饱和脂肪，胆固醇含量高，容易引发血管硬化、高血压、心脏病与脂肪肝，并利于癌细胞的繁殖；而素食中的植物性脂肪，却为非饱和脂肪，能促进胆汁酸排泄，减低胆固醇，从而避免心脏病、各种心血管疾病和癌症的发生。植物性食物中的蛋白质，远远超过了动物蛋白的营养成分；其中的矿物质、纤维素，又能清除血液中的有害物质；其中的维生素E和维生素C，还能使女性皮肤更加光洁白净。”
现在肉食的替代品越来越多，很多素食完全可以做得和肉食相媲美，甚至能起到以假乱真之效，反正满足我的食欲是绰绰有余的。而且，在习惯素食以后，你就不会觉得肉食有多鲜美了。
吃素可以保护环境
Protecting our Enviornment
目前世界上，全球暖化的问题日益严重。联合国粮食及农业组织报告说：与运输业相比，畜牧业产出的温室气体更多。获得2007年诺贝尔和平奖的帕卓里博士曾说：不吃肉、骑自行车、少消费，就可以协助遏止全球暖化。我觉得这是非常精辟的语言。大家应关心社会，关心人类，关心地球，乃至一切生命。若只是以自私自利的心来维护自己，那既不符合大乘佛教的教义，也不符合如今提倡的和谐理念。
吃素可以让很多儿童免于饥饿和死亡
Freedom from Hunger
据联合国粮食农业组织报告，在这个地球上，每年死于饥饿和营养不良的儿童，达到500多万。有没有一种方法，可以让他们免于饥饿和死亡？有，那就是素食。
美国康乃尔大学生态学家戴维皮曼托指出：“美国的家禽、家畜——牛、鸡、火鸡、羊、猪等等，吃掉的谷类，是美国人口吃掉的五倍。”由于人们贪执肉食，畜牧业就会大量人工繁殖动物。虽然全球很多人生活在饥饿中，但世界上大部分谷物却被喂给这些牲畜。谷物中90%的营养，都变成了牲畜的粪便，我们吃到的，只是其中的10%。如果一个人吃素一天，一天中，地球上就有20个人免于饥饿。
当今世界，有些人极尽奢华，拥有各种面料和样式的衣服、精心烹调的美味。可是，在地球的另一端，每隔5秒钟，就有一个儿童死于饥饿。现在，全球交通是如此发达，如果这个世界真的关心他人的福祉，就应该全力救援非洲的饥饿儿童。这是完全能够做到的。
吃素可以长养慈悲
Compassion Growth
因生活习惯不同，每个人都有一些不好的习气，尤其是生长在海边的人，喜欢吃海里的动物，造了很多业。以后大家要尽量不杀害生命，还要放生、吃素。如果实在没办法做到完全吃素，也要尽量少吃一些肉。
从佛法的角度来讲，吃素增长慈悲心和菩提心；若吃肉食，则毁坏慈悲菩提心。《大般涅槃经》中云：“夫食肉者，断大慈种。”
弥勒菩萨的传记和经典中说：为什么弥勒菩萨叫慈氏呢？就是因为他从初发心开始到成佛之间一直断绝肉食。
据《楞伽经》记载，吃肉的人不生长慈悲心，即使原来比较善良温顺的，性格也会变得暴烈，让众生见了害怕。这在生活中也看得到，喜欢喝酒吃肉的人，很容易发脾气，不喝酒不吃肉的人，相对比较随和。这就是素食对心性的调整作用。而且，喜欢吃肉的人即使变成动物，也是食肉动物，从而形成恶性循环，造下更多的罪业。
吃素就是利益众生
Benefit of Beings
以前我写过一本书，叫《悲惨世界》，里面引述了许多残杀动物的场景，比如吃猴脑、从活动物身上抽血饮用等，非常残忍。在书的最后我也发愿：愿我在生生世世当中，即使成为乞丐，也绝不做屠夫之类的人，伤害有情生命。
我对因果有着深深的畏惧。做人的时候，即使利益不到谁，也愿意成为性格柔和的人，对众生对社会无害;而如果后世得不到人身，变成了动物，也希望成为吃草的那种，吃一辈子草，不伤害任何有情。
这一点，汉传佛教做得很好。近1600年了，从梁武帝开始，这么长时间里不论寺院还是居士团体，能一直吃素，就是利益众生，而且是直接利益。想想看，假如今天我们几百人一起吃肉，一顿饭下来，一头猪肯定不够;而且吃肉的人欲望越来越大，一顿顿、一天天地吃，要伤害多少生命?
所以，吃素就是利益众生，就是修行。
弘扬素食，对世界和平都是有意义的。
——节选自索达吉堪布演讲及开示
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