生前自己念佛，临命终时，阿弥陀佛和菩萨众自然前来迎接，一定往生净土。死后请别人念，那就不得而知了。经上说：死后请别人做功德，七分中自己得一分；生前自己做，得千百倍的报。人何苦生前不每天坚持念佛，一定要等死后才请别人念呢？自己在中阴界随业飘荡，能有多大的把握？不如生前及早做好准备。

在世间，有白天就有黑夜，有严寒就有酷暑。这是人人皆知的明显事实。而“有生必有死”这一点，人们因为忌讳而不肯说，何必这样遮掩呢？一般人不知道，所谓的“我”从来没有灭过，只是业缘尽时迁到另一生处。既然一死不是永灭，死后还有去处，那就要为自己选择最好的去处，因此不能不修净土，以求在净土的莲花中化生，得到清虚之身、无极之寿，以此彻底解脱一切生死苦恼。

修净土，要及早回头，不能拖延。就像出门在外，头一件事就是找旅馆，不要等天黑了再找。到时暮色沉沉，到哪里去找？只有露宿街头。春天雨水多，出门要带好伞。不带伞，忽然大雨倾盆而至，措手不及，会淋得狼狈不堪。事预则立，不预则废，了生脱死这么重大的事如果不先做好准备，一旦大限来临，想解脱就很困难了。

有位了明长老为大众普说时，指着身躯说：“这是死物，里面活泼泼的才是活物。不要在死物上作活计，要在活物上作活计。”肉身是无知无觉的尸体，因此是死物；里面的心永不断灭，因此是活物。世人求豪宅、求小车、求美食、求妙衣，哪一样不是在死物上作活计？如果不爱重这个死物，穿不过几身衣，吃不过三餐饭，睡不过几尺床铺。生前做这个死物的奴隶，一生劳作，殷勤地服侍它，临死时却发现，一生所作全是无用工。而在活物心上所修的任何净业，直到无尽的未来，都会辗转地起作用。
虽然作为世间人，免不了为死物作些活计，但也应在谋生的百忙中，挪片刻闲暇，回光自照，用来留心净土，这才是“在活物上作活计”。是真正利益自己。而且，忙忙碌碌尽其一生营求世间圆满，即使能达到像石崇一样富可敌国，官能做到总统、首相，也终究有福尽之时，怎么能像净土受用无尽呢？

古人有言：“一日无常到，方知梦里人，万般将不去，唯有业随身。”这一生为财富忙，死时一根针也带不走，对来世毫无利益；为身体忙，死时只留下一具尸体，对来世毫无利益；为名声、眷属忙，也只落得一场空。此外所造的业都带得去，种种业中，恶业让自己下恶趣，毫无意义；有漏善业让自己生人天，福报享尽仍然堕落，也终究无实义。而净业能使自己往生净土，了脱生死，不退成佛，最有意义。因此：“但念阿弥陀，定生极乐国。”

人照顾自己，以一天来说，最重要的莫过于饥渴，所以一定会准备饮食。以一年来说，最重要的莫过于寒暑，为了冬不受寒、夏不受热，必定会准备冬夏两季的衣服。以一生来说，最重要的莫过于死生，但没有人为往生净土做准备，这是为什么？人只知为小事做准备，不知为大事做准备，非常可怜。

做买卖的人，花一钱成本，赚得两钱，就定会自生欢喜。在外行路的人，一天能走到两天的路程，心里也一定高兴。这是看见外在稍有所得，心里就知道高兴；反之，稍受损失，也定会忧愁。人在外物的一点小的得失上，都知道忧愁，为什么大的得失却视而不见呢？为什么对白白虚度自身宝贵有限的光阴，这样大的损失，不觉痛心？对有幸得知净土殊胜难遇的因缘，这样巨大的所得，反而不知道庆幸欢喜？这是太缺乏考虑了！

不了解的人误以为净土法门只利益人的后世，殊不知大有益于生前。佛之所以教导人，无非是导人行善。所以，人要志在净土，在他的日用中，无论心之所想、口之所言、身之所为，都无往而不善。身口意奉行善法，就是君子，就是大贤，在现世，人敬他、神佑他，福禄可增、寿命可延，谁说对生前无益？而把这一切善根回向西方，又成为净土资粮，命终往生净土，从此只进不退，终至福慧圆满而成佛。所以说净土的教法贯通世间法和出世间法，从现前至究竟间，相续不断地作利益。

修道就像母鸡孵卵，要一刻不离地护好，让热气接续不断，才能孵出小鸡。如果今天孵着蛋，明天又离开，则永远也不可能孵出来。涵养莲胎也是同样。我们从心里念出这句佛号，西方就有我们的一朵莲花出现。念念不间断地护好念佛心，这朵莲花就越来越繁茂。继续滋润、不断地增长，达到一定量时，莲胎就会被保养得坚固成熟，也就决定能往生了。如果才念两句佛，就又念世间法，只是有口无心地念几句，就迫不及待地打开电视来看……这就根本不是在涵养净土莲胎，而是在滋养恶趣胎、轮回胎，养得它越来越粗壮、成熟，那就只有堕恶趣、再轮回的份了！尤其我们现在还处在修行初期，世间心思很重，念佛的心很轻，如果这时不注意保养莲胎，就难以让自己的净业成熟，所以一定不可轻忽。

在产生信心之后，就要切实地依佛教导来奉行，不能拖延。今天信了，今天就干，明天信了，明天就干。切切不可以说：“我现在还年轻，等我老了再念也不迟。”要知道“黄泉路上无老少，孤坟多是少年人”，多少人都是在年纪轻轻时死去，哪里可以等到老年呢？也不可以说：“我父母的事还没完，我儿女的债还没了，等我有空、没事的时候再修也不晚！”哪知道无常迅速，转眼间鬼差就到了门口，要把你押走。这时你能不能对鬼差说：“我父母的事还没完，儿女的债还没了，等我有空的时候，再抓我吧”。业力到时，不容你选择，现在就应当开始为往生做准备。