诠说空理之教。华严宗所立五教之中，第二为大乘始教，此始教复分‘空始教’与‘相始教’二门。依般若、三论等经论，诠说诸法皆空，揭示真空无相之义者，称为空始教。依解深密、瑜伽等经论，从现象作用肯定诸法存在之唯识说，称为相始教。上记二教俱为大乘之初门，故称始教。［大乘起信论义记卷上］（参阅‘五教十宗’1146、‘始教’3139）